Kabupaten Bandung – Timnas Pakistan menatap laga pembuka Grup B FIFA ASEAN Cup 2026 kontra Thailand dengan rasa percaya diri tinggi. Duel tersebut akan digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, Sabtu (26/9/2026) sore.
Pelatih Pakistan, Nolberto Solano, menegaskan timnya datang dengan kesiapan penuh. Ia juga menilai keikutsertaan Pakistan di turnamen ini sebagai sebuah kehormatan, mengingat ajang tersebut mempertemukan sejumlah tim nasional kuat di Asia Tenggara.
“Kamai merasa terhormat dan beruntung bisa berada di kompetisi ini. Kami tahu ini akan menjadi kompetisi yang sangat-sangat papan atas karena ada tim-tim nasional yang sangat bagus berpartisipasi di turnamen ini,” ujar Solano dalam sesi prematch di SJH.
Menurut pelatih asal Peru itu, seluruh pemain sudah menjalani persiapan untuk menghadapi turnamen singkat tersebut. Ia menyebut partai pertama sangat menentukan karena ruang kesalahan di ajang ini terbilang kecil.
“Kami semua bangga berada di sini. Semua siap untuk pertandingan yang sangat penting, terutama karena turnamen yang sangat singkat,” katanya.
Solano juga mengakui Thailand bukan lawan yang mudah. Ia menilai tim berjuluk Gajah Perang itu memiliki organisasi permainan yang rapi dan ditangani pelatih berkualitas.
“Kami tahu Thailand tim yang sangat bagus. Ini adalah tim nasional yang memiliki struktur yang sangat baik, manajer yang sangat bagus, pelatih yang sangat bagus,” ucapnya.
Meski demikian, Pakistan tak ingin mengendur. Solano memastikan skuadnya siap menghadapi tantangan besar pada laga sore ini melawan tim asuhan Anthony Hudson tersebut.
“Jadi, kami siap. Kami siap untuk tantangan besar besok (sore ini),” tuturnya.
Kapten Pakistan, Abdullah Iqbal, juga menunjukkan antusiasme serupa. Pemain yang berkarier di Liga Swedia itu menilai turnamen ini menjadi ajang penting bagi Pakistan untuk mengukur kemampuan melawan tim dengan level permainan berbeda.
“Seperti yang dikatakan pelatih, saya sangat senang berada di sini. Ini kesempatan besar bagi kami untuk bersaing melawan tim yang berada di level berbeda,” kata Abdullah.
Ia menegaskan dirinya bersama rekan-rekannya siap tampil maksimal saat menghadapi Thailand.
“Jadi, ya, senang berada di sini dan siap bertanding,” ujarnya.
