GIANYAR, Gonesia.com – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, kini dipaksa merombak strategi lini depan secara mendadak setelah penyerang andalannya, Mauro Zijlstra, dipastikan absen dari skuad Piala AFF 2026 akibat cedera hamstring.
Kondisi fisik pemain naturalisasi tersebut memburuk saat menjalani sesi latihan intensif di Bali United Training Center, Gianyar, yang menjadi lokasi pemusatan latihan Skuad Garuda.
Kehilangan Zijlstra menjadi pukulan berat bagi tim pelatih yang tengah mematangkan aspek fisik dan taktik menjelang bergulirnya turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Pemain yang juga memperkuat Persija Jakarta itu kini telah meninggalkan lokasi pemusatan latihan untuk menjalani proses pemulihan intensif bersama klubnya.
Herdman mengungkapkan kekecewaannya secara terbuka mengenai situasi yang menimpa anak asuhnya tersebut di tengah persiapan tim yang sangat krusial.
“Sayang sekali, sungguh disayangkan. Mauro dalam salah satu sesi latihan, merasakan sesuatu di hamstringnya. Setelah diperiksa, itu adalah sesuatu yang akan membuatnya absen setidaknya untuk sebagian turnamen,” kata Herdman, seperti dikutip dari laporan JawaPos pada Senin (20/7/2026).
Keputusan sulit harus segera diambil oleh juru taktik asal Inggris tersebut demi menjaga keseimbangan performa tim di lapangan.
Ia kini harus segera mengalihkan fokus untuk mencari opsi pengganti yang memiliki kualitas setara untuk mengisi posisi ujung tombak.
“Sebagai pelatih, saya harus membuat keputusan itu untuk memberi kesempatan kepada orang lain. Jadi, kami sangat sedih untuk Mauro dan berharap dia cepat pulih,” ujarnya.
Proses seleksi pemain kini memasuki tahap akhir seiring dengan rencana pengumuman skuad final yang akan segera dirilis oleh Federasi dalam waktu dekat.
Besar kemungkinan nama Zijlstra tidak akan tercantum dalam daftar pemain yang akan dibawa Herdman untuk mengarungi kompetisi tersebut.
Piala AFF 2026 sendiri dijadwalkan akan mulai bergulir pada 24 Juli mendatang hingga 26 Agustus 2026.
Timnas Indonesia saat ini telah dipastikan tergabung di dalam Grup A bersama dengan tim-tim kuat seperti Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Jadwal pertandingan pembuka bagi Skuad Garuda akan dimulai dengan laga kandang menjamu Kamboja pada 27 Juli 2026.
Selanjutnya, tim akan melakoni laga tandang melawan Timor Leste pada 31 Juli 2026.
Pertarungan sengit akan berlanjut saat Indonesia menjamu Vietnam pada 3 Agustus 2026 mendatang.
Rangkaian babak penyisihan grup kemudian akan ditutup dengan laga tandang menghadapi Singapura pada 7 Agustus 2026.
Selama menjalani babak penyisihan grup, Timnas Indonesia telah menetapkan Stadion Pakansari sebagai markas utama untuk menjamu lawan-lawannya.
Manajemen tim juga telah menyiapkan rencana cadangan untuk memindahkan lokasi pertandingan ke Stadion Utama Gelora Bung Karno jika tim berhasil menembus babak semifinal.
Kesiapan fisik dan mental skuad saat ini menjadi prioritas utama Herdman di tengah tuntutan untuk meraih hasil maksimal di hadapan publik sendiri.
Hingga hari ini, Rabu, 22 Juli 2026, jajaran pelatih masih terus memantau perkembangan kondisi seluruh pemain yang tersisa di pemusatan latihan.
