JAKARTA – Striker tajam Persija Jakarta, Eksel Runtukahu, memasang target tinggi setelah mendapatkan panggilan perdana ke pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia. Ia menegaskan tidak ingin sekadar menjadi pelengkap, melainkan bertekad menembus skuad final Garuda untuk Piala AFF 2026.
Impian pemain berusia 27 tahun ini akhirnya terwujud setelah sepuluh bulan menanti. Saat bergabung dengan Persija pada Juni 2025 lalu, Eksel memang pernah melontarkan ambisi besarnya untuk bisa berseragam Merah Putih sebelum menginjak usia 30 tahun.
Kerja kerasnya terbayar tuntas berkat performa impresif bersama Macan Kemayoran. Hingga saat ini, Eksel telah mengemas enam gol dari 23 penampilannya bersama Persija. Catatan itulah yang membuat namanya masuk dalam daftar panggil untuk TC Timnas Indonesia di Jakarta pada 26-30 Mei 2026.
Eksel mengaku bangga dan bersyukur bisa mendapatkan kesempatan berharga ini. Menurutnya, pemanggilan tersebut menjadi pemacu semangat untuk terus meningkatkan kualitas permainannya di masa depan.
“Ini merupakan mimpi yang akhirnya terwujud. Tentu saya sangat bangga dan bersyukur bisa mengikuti TC Timnas. Hal ini menjadi motivasi besar bagi saya untuk terus bekerja lebih keras lagi,” ujar Eksel.
Terkait targetnya di tim nasional, ia berjanji akan tampil habis-habisan dalam setiap sesi latihan. Ia berharap dedikasinya mampu memikat hati tim pelatih agar dipercaya masuk ke skuad utama di ajang resmi.
“Target saya tentu memberikan yang terbaik di setiap kesempatan. Saya ingin terus berkembang dan mendapatkan kepercayaan untuk membela Timnas di turnamen nanti,” tegasnya.
Pada TC proyeksi Piala AFF 2026 ini, Persija Jakarta menjadi salah satu penyumbang pemain terbanyak. Selain Eksel, empat pemain Macan Kemayoran lainnya yang turut dipanggil adalah Witan Sulaeman, Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, dan Rayhan Hannan.
Sebagai informasi, ajang Piala AFF 2026 dijadwalkan bergulir mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta satu tim pemenang babak kualifikasi antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
