SURABAYA – Bek Timnas U23 Indonesia, Mikael Tata, tampil beda dengan gaya rambut *cornrows* jelang laga perdana Kualifikasi Piala Asia U23 2026. Penampilan baru pemain berusia 21 tahun ini mencuri perhatian saat ia menghadiri persiapan tim di Surabaya, Selasa (2/9/2025), sehari sebelum pertandingan krusial di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo.
Tata, sapaan akrabnya, menjelaskan bahwa pilihan gaya rambut tersebut untuk penampilan yang lebih rapi dan bersih. “Saya hanya ingin kelihatan bersih dan kelihatan sedikit lebih rapi saja,” ungkap Tata di salah satu hotel di Surabaya.
Rambut pesepak bola tersebut biasanya keriting alami. Kini, ia memilih gaya *cornrows* yang menampilkan kepangan rapi dan padat, dimulai dari pangkal rambut dan membentuk pola tertentu.
Gaya rambut *cornrows* bukan sekadar tren estetika. Teknik mengepang rambut ini memiliki akar budaya yang dalam di Afrika, dengan sejarah panjang ribuan tahun.
Menurut Gabrielle Corney, seorang *cosmetologist* dan *celebrity hairstylist*, kepangan, khususnya *cornrows*, adalah perwujudan budaya Afrika-Amerika. Ia menekankan sejarah panjangnya yang terkait dengan budaya kulit hitam.
Dilansir dari *Refinery29*, gaya rambut ini awalnya menjadi simbol perlawanan para budak. Mereka mengepang benih padi ke rambut sebelum perjalanan perbudakan, agar bisa bercocok tanam.
Selain itu, *cornrows* juga merepresentasikan koneksi dan ikatan. Corney menjelaskan, banyak nenek moyang mampu mengidentifikasi orang dari suku atau daerah mereka melalui pola kepang di rambut.
Corney berpesan agar pengguna gaya rambut ini tidak mengubah atau mengurangi asal-usul budayanya. Ia membedakan antara *appropriating* (mengapropriasi), yakni mengadopsi sesuatu yang penting secara budaya dan mengklaimnya sebagai milik sendiri, dengan *honoring* (menghormati), yaitu mendidik diri sendiri tentang budaya lain.
Bagi Mikael Tata, *cornrows* juga memiliki fungsi praktis di lapangan hijau. Kepangan ini menjaga rambut tetap tertata selama 90 menit pertandingan, meminimalkan gangguan.
Beberapa pesepak bola dunia lain yang pernah tampil dengan gaya rambut serupa antara lain David Beckham, Marouane Fellaini, Andy Carroll, dan Diego Forlan.
Meski penampilan barunya jadi sorotan, Tata menegaskan fokus utamanya tidak bergeser. Ia tetap bertekad membawa Indonesia mencapai final Piala Asia U23 2026 di Arab Saudi.
“Kami sudah mempersiapkan di latihan dan kami fokus hanya kepada tim kami saja. Kami tidak berpikir yang lain dan kami siap untuk mendapatkan kemenangan dari besok. Jadi pada dasarnya kami sudah siap untuk pertandingan besok dan kami akan berikan yang terbaik,” jelas pemain dari Persebaya Surabaya ini.
Pelatih Timnas U23 Indonesia, Gerald Vanenburg, menanggapi santai soal gaya rambut pemainnya. Baginya, penampilan adalah pilihan personal, namun performa di lapangan tetap menjadi prioritas utama.
“Semua orang memiliki *hairstyle*-nya sendiri. Tapi dalam permainan, dia harus berada di sana. Saya tidak peduli jika gaya rambutnya seperti ini. Tidak ada masalah,” kata pelatih asal Belanda itu.
