Kabupaten Bandung – Timnas Pakistan menatap laga pembuka Grup B FIFA ASEAN Cup 2026 melawan Tailan dengan penuh keyakinan. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, Sabtu (26/9/2026) sore.
Pelatih Pakistan, Nolberto Solano, mengatakan keikutsertaan timnya di turnamen ini menjadi kebanggaan tersendiri. Ia menilai ajang tersebut mempertemukan sejumlah tim nasional kuat dari kawasan Asia Tenggara.
“Kami merasa terhormat dan beruntung bisa berada di kompetisi ini. Kami tahu ini akan menjadi kompetisi yang sangat-sangat papan atas karena ada tim-tim nasional yang sangat bagus berpartisipasi di turnamen ini,” ujar Solano saat prematch melawan Tailan di SJH.
Solano memastikan persiapan skuadnya berjalan sesuai rencana. Ia menekankan bahwa laga pertama memiliki nilai krusial, apalagi format FIFA ASEAN Cup 2026 berlangsung singkat dan setiap hasil akan sangat menentukan.
“Kami semua bangga berada di sini. Kami semua bersiap, kami siap untuk turnamen ini. Besok kami memiliki pertandingan yang sangat penting karena pertandingan pertama itu sangat penting, terutama di turnamen seperti ini, turnamen yang sangat singkat,” tuturnya.
Eks pelatih asal Peru itu juga tidak menutup mata terhadap kualitas Tailan. Menurut dia, tim berjuluk Gajah Perang itu punya organisasi permainan yang solid dan ditangani staf kepelatihan yang mumpuni.
“Kami tahu Tailan tim yang sangat bagus. Ini adalah tim nasional yang memiliki struktur yang sangat baik, manajer yang sangat bagus, pelatih yang sangat bagus,” kata Solano.
Meski mengakui kekuatan lawan, Solano menegaskan Pakistan tidak datang untuk tunduk. Ia memastikan timnya siap menghadapi tantangan besar dalam duel kontra skuad asuhan Anthony Hudson itu.
“Jadi kami siap. Kami siap untuk tantangan besar besok (sore ini),” tegasnya.
Lebih jauh, Solano berharap Pakistan bisa memulai turnamen dengan hasil dan permainan yang meyakinkan. Ia ingin timnya tampil maksimal sejak pertandingan perdana, sebelum menilai peluang melangkah lebih jauh.
“Saya berharap kami mulai dengan yang paling penting adalah memulainya dengan baik, karena kami berharap bisa mengawalinya dengan baik di kompetisi ini, dan kami lihat seberapa jauh kami bisa melangkah di turnamen ini,” ucap dia.
Sementara itu, kapten Pakistan Abdulllah Iqbal juga menunjukkan antusiasme yang sama. Pemain yang merumput di Liga Swedia itu menilai FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi panggung penting bagi Pakistan untuk menguji kemampuan melawan tim dengan level berbeda.
“Seperti yang dikatakan pelatih, saya sangat senang berada di sini. Ini kesempatan besar bagi kami untuk bersaing melawan tim yang berada di level berbeda,” ujar Abdullah.
Ia menegaskan dirinya bersama rekan-rekannya siap memberikan kemampuan terbaik saat menghadapi Tailan.
“Jadi, ya, senang berada di sini dan siap bertanding,” pungkasnya.
