JAKARTA – Pelatih tim nasional Indonesia U-20, Nova Arianto, memasang target ambisius untuk menjadi juara Grup H dalam babak kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Status tersebut menjadi kunci penting agar Garuda Muda bisa lolos langsung ke putaran final tanpa harus bergantung pada hasil tim lain.
Indonesia akan bersaing di Grup H bersama Australia, Malaysia, dan Laos. Mengingat persaingan yang sangat kompetitif, Nova menegaskan bahwa timnya harus fokus penuh untuk mengamankan posisi puncak.
“Target kita adalah lolos ke Piala Asia U-20 2027. Grup ini sangat kompetitif dan kebetulan lawannya hampir sama dengan yang kita hadapi di Piala AFF U-19,” ujar Nova di Jakarta, Kamis (28/5/2026).
Langkah Indonesia diprediksi tidak akan mudah. Australia datang dengan status juara bertahan edisi 2025, sementara Malaysia merupakan tim berpengalaman yang sering menembus babak final. Di sisi lain, Indonesia memiliki catatan sejarah sebagai juara turnamen ini pada edisi 1961, sedangkan Laos belum pernah melampaui babak perempat final.
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah menerapkan format baru pada kualifikasi kali ini. Sebanyak delapan juara grup dan tujuh *runner-up* terbaik berhak melaju ke putaran final yang akan digelar di China pada 24 Maret hingga 10 April 2027.
Selain itu, AFC juga memperkenalkan sistem promosi dan degradasi. Tim yang menempati posisi terbawah di babak kualifikasi akan turun ke fase pengembangan (*Development Phase*) pada edisi berikutnya.
Sebagai bagian dari persiapan, timnas Indonesia U-20 saat ini tengah mengikuti turnamen ASEAN U-19 Boys’ Championship 2026 di Medan, Sumatera Utara. Sebagai tuan rumah sekaligus juara bertahan, Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Vietnam, Timor-Leste, dan Myanmar.
