LONDON – Klub raksasa Liga Primer Inggris, West Ham United, telah menghabiskan dana mencengangkan sebesar 120 juta pound sterling untuk merekrut lima striker sejak musim 2019/2020. Namun, investasi masif tersebut gagal memecahkan masalah lini serang *The Hammers* yang tak kunjung menemukan penyerang tajam dan konsisten.
Pencarian penyerang produktif West Ham telah menjadi perjalanan panjang dan melelahkan, berlangsung di bawah kepemimpinan beberapa pelatih, termasuk Manuel Pellegrini, David Moyes, Julen Lopetegui, hingga Graham Potter. Manajemen *The Hammers* telah menginvestasikan dana besar untuk mengatasi kebuntuan lini serang mereka.
Sejak Marko Arnautovic meninggalkan klub pada musim panas 2019, tim asal London Timur ini terus gagal menemukan penyerang tengah yang mampu mencetak gol dalam jumlah banyak di Liga Primer. Banyak pemain mahal datang dan pergi dari Stadion Olimpiade London, namun hasilnya jauh dari harapan.
Meski demikian, kontribusi gol dari pemain lain dalam skuad telah membantu *The Irons* tetap bertahan. Michail Antonio, yang bertransformasi menjadi striker, berhasil mencetak 10 gol di liga utama dari musim 2019/2020 hingga 2021/2022. Namun, cedera yang kerap mendera pemain berusia 35 tahun itu membuat West Ham harus kembali mencari “pemain nomor 9” yang lebih handal.
Di tengah spekulasi transfer di bawah kepemimpinan pelatih baru, Nuno Espirito Santo, yang dikabarkan mengincar Troy Parrott pada jendela transfer Januari mendatang, sebuah laporan mengungkapkan lima pembelian striker yang mandul dan telah menghabiskan dana sebesar 120 juta pound sterling sejak musim 2019/2020.
1. Sebastian Haller (Musim Panas 2019)
Pellegrini memecahkan rekor transfer klub dengan mengeluarkan 45 juta pound sterling untuk merekrut Haller dari Eintracht Frankfurt. Striker asal Pantai Gading itu sebelumnya mencetak 20 gol di Bundesliga pada musim 2018/2019 dan diharapkan mengisi posisi Arnautovic berkat postur tinggi dan kemampuan *link-up play*-nya.
Namun, bulan-bulan awalnya di London terganggu masalah pribadi yang mempengaruhi performanya. Moyes sempat membangkitkan performanya dengan empat gol dalam tujuh pertandingan liga, tetapi keputusan untuk menjadikan Antonio sebagai *starter* membuat karier Haller kembali terpuruk. Setelah hanya menambah tiga gol, ia pindah ke Ajax pada 2021.
2. Albian Ajeti (Musim Panas 2019)
Pellegrini kembali mendatangkan striker kurang dikenal, Albian Ajeti, dengan biaya 6 juta pound sterling beberapa minggu setelah Haller. Pemain internasional Swiss ini sebelumnya mencetak 14 gol di liga bersama FC Basel.
Namun, Ajeti gagal bersinar di West Ham. Moyes menilai ia belum siap untuk bermain di Liga Primer, dan Ajeti akhirnya pindah ke Celtic di musim panas berikutnya untuk menyelamatkan kariernya.
3. Gianluca Scamacca (Musim Panas 2022)
Di bawah Moyes, West Ham mengandalkan gol dari Tomas Soucek dan Said Benrahma, sementara Jarrod Bowen terus meningkatkan performanya. Moyes kemudian menerima tawaran 30 juta pound sterling untuk merekrut penyerang internasional Italia, Gianluca Scamacca, meski ada peringatan mengenai sikap temperamennya.
Setelah beradaptasi, Scamacca sempat menunjukkan harapan. Namun, rasa rindu kampung halaman dan kesulitan beradaptasi dengan sistem tim membuatnya hanya bertahan kurang dari satu tahun, dengan hanya mencetak tiga gol di liga.
4. Danny Ings (Musim Dingin 2023)
Dengan Scamacca yang kesulitan beradaptasi, Moyes mendatangkan Danny Ings pada bursa transfer musim dingin 2023. Setelah kesulitan mendapatkan waktu bermain di Aston Villa, Ings dibeli seharga 12 juta pound sterling. Moyes berharap mendapatkan striker berpengalaman di Liga Primer.
Meski memiliki reputasi sebagai pencetak gol yang konsisten, Ings hanya mampu mencetak empat gol dalam dua setengah musim bersama *The Hammers* karena cedera yang terus menghalanginya.
5. Niclas Fullkrug (Musim Panas 2024)
Setelah pemecatan Moyes di akhir musim 2023/2024, Lopetegui kembali ke Liga Inggris dan berusaha mendatangkan penyerang tengah baru. *The Hammers* bergerak cepat untuk mengamankan kesepakatan senilai 27 juta pound sterling untuk Fullkrug, yang sebelumnya mencetak 15 gol dan membantu Borussia Dortmund mencapai final Liga Champions.
Meskipun terlihat menjanjikan, Fullkrug hanya mencatatkan tiga gol di musim 2024/2025, menimbulkan banyak pertanyaan mengenai efektivitasnya dalam skuad West Ham.
