Florida – Lionel Messi kembali tampil memukau dengan menyumbangkan tiga assist krusial, membawa Inter Miami meraih kemenangan telak 4-1 atas New England dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) pada Minggu (5/10/2025) pagi WIB. Kontribusi gemilang tersebut mengukuhkan Messi dengan total 41 kontribusi gol sepanjang musim ini, terdiri dari 24 gol dan 17 assist.
Capaian impresif itu menjadikan Messi sebagai pemain kedua dalam sejarah MLS yang mampu mencetak setidaknya 40 kontribusi gabungan gol dan assist dalam satu musim reguler. Ia kini hanya kalah dari Carlos Vela, yang mencetak rekor 49 kontribusi saat membela LAFC pada tahun 2019.
Dalam laga di Chase Stadium tersebut, Messi menjadi motor serangan Inter Miami. Tiga assist-nya disumbangkan untuk Tadeo Allende (dua assist) dan Jordi Alba (satu assist).
Gol pertama Miami lahir di menit ke-32 melalui umpan *no-look* Messi yang diselesaikan dengan tenang oleh Allende. Tak berselang lama, Messi kembali memanfaatkan kesalahan kiper lawan untuk memberikan assist kedua kepada Jordi Alba, menggandakan keunggulan timnya sebelum jeda.
Di babak kedua, New England sempat memperkecil kedudukan lewat Dor Turgeman pada menit ke-59. Namun, Inter Miami langsung merespons. Hanya semenit kemudian, umpan melengkung jarak jauh Messi kembali berbuah gol kedua Allende.
Jordi Alba kemudian menutup pesta gol di menit ke-63, memastikan kemenangan 4-1 bagi tim asuhan Javier Mascherano.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, tak mampu menyembunyikan kekagumannya terhadap performa Messi. “Dia memberi kami peluang untuk membuka skor dan kemudian mengamankan hasil,” ujar Mascherano.
“Bukan hanya lewat assist untuk Jordi, tapi juga saat New England memperkecil skor menjadi 2-1 — di momen berikutnya dia memberi umpan yang hanya bisa dilakukan olehnya,” tambah Mascherano. “Dia terus menunjukkan kemampuan, ambisi, dan keinginannya untuk meraih lebih banyak lagi.”
Dengan dua laga tersisa di musim reguler, Messi masih memiliki kesempatan untuk mengejar rekor 49 kontribusi gol milik Vela, meskipun tantangannya cukup berat. Ia akan melanjutkan perjuangannya dalam laga kandang terakhir musim ini melawan Atlanta United, akhir pekan nanti, sebelum melakoni laga pamungkas di kandang Nashville.
Untuk menyamai catatan Vela, Messi setidaknya harus membuat delapan kontribusi gol. Kendati sulit, hal itu bukan tidak mungkin bagi seorang Messi.
Adapun dengan torehan 41 kontribusi gol saat ini, Messi berpeluang menjadi pemenang Landon Donovan MLS MVP dua musim beruntun. Jika terwujud, ini akan menjadi sejarah baru lantaran belum pernah terjadi dalam sejarah liga.
Penghargaan Landon Donovan MVP adalah penghargaan tahunan bagi para pemain Major League Soccer. Penghargaan ini dipilih oleh media, pemain MLS, dan manajemen klub, serta diberikan kepada pemain yang dianggap sebagai pemain paling berharga di liga setiap musimnya.
Secara kolektif, Inter Miami kini menduduki posisi ketiga Klasemen MLS Wilayah Timur dengan 59 poin. Posisi empat besar ini memberikan keuntungan bermain di kandang pada babak pertama Audi 2025 MLS Cup Playoffs dengan format *best of three*.
