Jakarta – Bintang Timnas Basket Indonesia, Derrick Michael Xzavierro, resmi menapaki jenjang karier profesional dengan bergabung bersama klub kasta tertinggi Liga Jepang, B.LEAGUE Premier, Saga Ballooners. Keputusan ini menandai babak baru bagi pebasket kelahiran 1 April 2003 tersebut setelah merampungkan masa studinya sebagai student-athlete di Amerika Serikat.
Karier profesional Derrick akan dimulai secara efektif pada Agustus 2026. Langkah ini diambil tepat setelah ia menyelesaikan pendidikan sarjana di universitasnya pada Mei 2026, yang mengakhiri masa baktinya selama empat tahun di NCAA Division I bersama Grand Canyon University dan Long Beach State University.
Derrick menyatakan bahwa bergabung dengan Saga Ballooners merupakan momen krusial dalam perjalanan kariernya. Ia merasa terhormat dapat menjadi bagian dari organisasi yang dinilai memiliki perkembangan pesat di kancah bola basket Jepang.
“Langkah ini menjadi momen penting setelah empat tahun sebagai student-athlete NCAA Division I. Setelah menyelesaikan pendidikan sarjana pada Mei 2026, saya siap memasuki babak baru sebagai pemain basket profesional mulai Agustus 2026,” ujar Derrick dalam keterangan resminya, Jumat (12/6/2026).
Pemain yang sukses membawa Indonesia meraih medali emas pada SEA Games 2021 ini menegaskan komitmennya untuk memberikan kontribusi maksimal bagi klub barunya. Ia bertekad membayar kepercayaan yang diberikan manajemen Saga Ballooners dengan penampilan terbaik di lapangan.
Dalam proses transisi kariernya, Derrick menyampaikan apresiasi mendalam kepada berbagai pihak yang telah mendukung perkembangannya. Ia secara khusus berterima kasih kepada sang ibunda, jajaran pelatih, rekan setim, serta seluruh penggemar basket Indonesia yang setia memberikan dukungan selama ia meniti karier di luar negeri.
Derrick juga mengungkapkan rasa terima kasih kepada jajaran pengurus PP PERBASI. Ia menyebut peran Ketua Umum DPP PERBASI, Budisatrio Djiwandono, serta Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Syailendra Bakrie, sangat berpengaruh dalam perjalanan kariernya sebagai atlet nasional.
“Apresiasi saya sampaikan kepada Bapak Budi Satrio Djiwandono, Bapak Syailendra Bakrie, Coach Rifky Antolyon, serta seluruh pelatih, staf, dan rekan di Tim Nasional Indonesia atas kesempatan membela Merah Putih,” kata Derrick menambahkan.
Menatap masa depan di liga Jepang, Derrick menekankan bahwa kepindahannya bukan sekadar mencari pengalaman, melainkan sarana untuk terus meningkatkan kemampuan individu. Ia berambisi untuk bersaing di level tertinggi kompetisi basket Asia.
“Saya menyadari ini baru permulaan. Saya datang ke Jepang untuk terus berkembang, bersaing di level tertinggi, dan memberikan yang terbaik bagi tim dan negara,” ucapnya.
Atlet yang pernah menjadi andalan Timnas Indonesia dalam berbagai ajang internasional ini menutup pernyataannya dengan rasa syukur. Ia berkomitmen untuk menjalani babak baru ini dengan penuh semangat demi mengharumkan nama bangsa di panggung profesional internasional.
