MANCHESTER – Dua pelatih papan atas Eropa, Pep Guardiola dari Manchester City dan Antonio Conte dari Napoli, dikabarkan akan mengakhiri masa tugas mereka lebih awal meski kontrak keduanya masih tersisa satu tahun hingga musim 2026-2027.
Kabar kepergian Guardiola dari Manchester City telah menjadi perbincangan hangat di Inggris. Meski sang pelatih berulang kali membantah rumor tersebut dalam konferensi pers, berbagai media Inggris mengeklaim bahwa keputusan untuk hengkang sudah bulat. Bahkan, para staf klub dan pihak sponsor dikabarkan telah mendapatkan informasi mengenai rencana perpisahan tersebut.
Guardiola akan meninggalkan warisan luar biasa sebagai pelatih tersukses dalam sejarah Manchester City. Selama satu dekade menukangi The Citizens, ia telah mempersembahkan total 20 trofi bergengsi, termasuk enam gelar Liga Inggris dan satu trofi Liga Champions. Manajemen klub pun mulai mempertimbangkan bentuk penghormatan bagi Guardiola, salah satunya adalah mengabadikan namanya pada salah satu tribune di Etihad Stadium. Menanggapi wacana tersebut, Guardiola dengan rendah hati menyatakan bahwa klub tidak perlu melakukan tindakan berlebihan.
Seiring santernya kabar kepergian sang juru taktik, Manchester City dikabarkan telah membidik mantan pelatih Chelsea, Enzo Maresca, sebagai kandidat kuat suksesor.
Sementara itu, situasi serupa terjadi di Italia. Antonio Conte memberikan indikasi kuat akan meninggalkan Napoli setelah musim ini berakhir. Usai laga pekan ke-37 Liga Italia, Conte mengungkapkan telah melakukan pembicaraan intensif dengan Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, terkait masa depannya.
Conte menegaskan bahwa hubungannya dengan sang presiden tetap berjalan harmonis meski ia berencana untuk pamit. Ia menyatakan kepuasannya karena telah berhasil membangun kembali mentalitas tim yang sebelumnya sempat terpuruk di posisi ke-10 menjadi grup yang solid dan kompetitif.
“Saya datang saat Napoli dalam kondisi sulit. Saya berjanji akan meninggalkan tim ini dengan pondasi yang kuat dan ambisius,” ujar Conte.
Kepergian Conte ditengarai berkaitan dengan peluangnya menangani Timnas Italia. Pengumuman resmi mengenai masa depan pelatih tersebut diprediksi akan keluar setelah laga penutup musim melawan Udinese pada 24 Mei mendatang. Sejumlah nama pelatih berpengalaman seperti Maurizio Sarri, Fabio Grosso, Vincenzo Italiano, hingga Massimiliano Allegri kini santer dikaitkan sebagai calon penggantinya di Napoli.
