Jeddah – Timnas Indonesia akan melakoni laga krusial melawan Irak dalam putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup B. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Stadion King Abdullah Sport City pada Minggu, 12 Oktober 2025, pukul 02.30 WIB ini menjadi penentu bagi Skuad Garuda yang wajib memetik kemenangan demi menjaga asa lolos ke ajang sepak bola terakbar dunia.
Misi Indonesia kian berat. Tim Merah Putih tidak hanya dituntut untuk lolos, tetapi juga berupaya memutus rentetan hasil negatif dan meraih kemenangan perdana atas Singa Mesopotamia. Dalam lima pertemuan terakhir, Indonesia selalu menelan kekalahan.
Sejak 2013, kedua tim telah bertemu lima kali di berbagai ajang. Pada Kualifikasi Piala Asia 2015, Indonesia dua kali takluk dengan skor 0-1 dan 0-2.
Rentetan kekalahan berlanjut di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Indonesia takluk telak 1-5 di Basra pada pertemuan pertama, dan kalah 0-2 di laga kedua kualifikasi zona Asia. Di antara dua laga kualifikasi tersebut, Indonesia juga tumbang 1-3 dari Irak pada Piala Asia 2023 di Januari 2024.
Performa Irak sendiri semakin solid di bawah asuhan pelatih baru, Graham Arnold. Juru taktik asal Australia itu menggantikan Jesus Casas pada Mei lalu. Sejak ditangani Arnold, Irak mencatatkan tiga kemenangan dari empat pertandingan, termasuk saat melawan Thailand (1-0), Hong Kong (2-1), dan Yordania (1-0). Satu-satunya kekalahan diderita dari Korea Selatan (0-2) pada laga pertamanya.
Secara keseluruhan, sejarah pertemuan kedua tim memang tidak berpihak pada Indonesia. Dari total 13 pertandingan, Irak mendominasi dengan delapan kemenangan, sementara Indonesia hanya dua kali menang dan tiga laga berakhir seri. Tim Garuda bahkan telah kalah dalam delapan pertandingan terakhir. Satu-satunya kemenangan Indonesia raih pada Olimpiade 1968.
Irak tercatat baru sekali tampil di putaran final Piala Dunia, yaitu pada edisi 1986. Sementara itu, Indonesia memiliki satu pengalaman di ajang tersebut pada tahun 1938, saat masih bernama Hindia Belanda.
