Buriram – Borneo FC langsung menghadapi tantangan besar pada laga pembuka ASEAN Club Championship 2026/2027. Mereka dijadwalkan menantang Buriram United di Stadion Chang Arena, Rabu (7/10) pukul 19.00 WIB, dengan misi mencuri hasil positif dari kandang juara bertahan domestik Thailand dua musim terakhir itu.
Pelatih Borneo FC, Mauro Jeronimo, menegaskan timnya tidak datang ke Thailand untuk sekadar memenuhi agenda turnamen. Ia meminta para pemainnya fokus pada satu langkah dulu, yakni melewati laga pertama, sebelum membicarakan target yang lebih jauh di kompetisi regional tersebut.
“Saya memang punya pengalaman di kompetisi ini musim lalu dan berhasil membawa tim sebelumnya sampai semifinal. Tapi dalam sepak bola, setiap situasi punya konteks yang berbeda,” ujar Jeronimo. Ia menambahkan, bersama Borneo FC, timnya menghadapi tantangan baru sehingga harus bergerak tahap demi tahap.
Buriram United menjadi ujian pertama yang sangat berat. Selain berstatus juara Liga dan Piala Thailand dalam dua musim terakhir, klub itu juga dikenal memiliki kualitas skuad yang kuat dan berpengalaman di level Asia Tenggara.
Jeronimo tak menutup mata terhadap kualitas lawan maupun tekanan yang menanti anak asuhnya di Chang Arena. “Langkah pertama adalah menghadapi Buriram. Kita tahu mereka juara dalam dua musim terakhir Liga dan Piala Thailand, klub besar dengan tim yang hebat,” katanya.
Borneo FC sebenarnya pernah menghadapi Buriram United di stadion yang sama. Pada 9 Januari 2025, Pesut Etam pulang dengan kekalahan telak 0-4. Pertemuan kali ini pun menjadi kesempatan untuk menunjukkan perkembangan tim sejak hasil pahit tersebut.
Meski demikian, Jeronimo menilai situasinya kini berbeda dan justru menjadi momentum penting bagi klub maupun pemain. “Kami sangat antusias berada di sini. Ini kesempatan yang sangat baik, dan kami ingin tampil dengan performa yang bagus,” ucapnya.
Menghadapi tekanan tuan rumah, Borneo FC menyiapkan organisasi pertahanan yang rapi sepanjang pertandingan. Jeronimo menyebut timnya harus mampu bertahan di semua area, mulai dari lini tinggi, tengah, hingga zona pertahanan sendiri.
“Tim kami harus bertahan dengan baik di setiap zona, baik zona tinggi, tengah, maupun dalam. Kami paham pertandingan berlangsung 90 menit plus waktu tambahan,” ujar pelatih asal Portugal itu.
Namun Jeronimo menegaskan, Borneo FC tidak boleh hanya bertahan pasif. Ia ingin para pemain tetap berani keluar dari tekanan ketika ada peluang, sekaligus menjaga intensitas sepanjang laga.
“Tujuan kami tetap datang, menampilkan performa yang bagus, dan tentu saja berusaha memenangkan pertandingan,” katanya.
Lebih jauh, Jeronimo menilai perjalanan Borneo FC ke Thailand membawa pesan yang lebih besar daripada sekadar tampil di kompetisi regional. Ia ingin timnya memperlihatkan karakter, keberanian, dan semangat juang saat berhadapan dengan salah satu klub terbaik Thailand itu.
“Yang paling utama, apa pun hasilnya, kami harus menampilkan performa yang bagus. Kami harus banyak bergerak dan menunjukkan semangat juang tinggi. Itu tradisi di Indonesia,” ucapnya.
Ia juga berharap penampilan Borneo FC membuat para suporter bangga, meski lawan yang dihadapi punya reputasi lebih besar. “Kami ingin para penggemar merasa bangga karena kami datang ke sini tanpa rasa takut menghadapi Buriram. Kami datang untuk bersaing, bukan untuk berlibur,” tegas Jeronimo.
Dengan bekal pengalaman buruk kalah 0-4 pada pertemuan sebelumnya, Borneo FC kini dituntut tampil disiplin, berani, dan fokus selama 90 menit penuh. Laga di Stadion Chang Arena menjadi ujian awal sekaligus tolok ukur ambisi Pesut Etam di ASEAN Club Championship musim ini.
