Jakarta – Persib Bandung dan Borneo FC dipastikan mendapat keuntungan besar pada League Cup 2026/2027. Dua tim yang mewakili Indonesia di kompetisi antarklub AFC itu tak perlu menjalani fase grup dan langsung melaju ke babak perempat final berkat status mereka sebagai juara dan runner-up Super League musim lalu.
Sebanyak 36 klub lain harus lebih dulu bertarung di penyisihan grup untuk memperebutkan tempat di fase gugur. Persib dan Borneo FC, sementara itu, baru akan mulai berkompetisi saat turnamen memasuki delapan besar.
League Cup 2026/2027 menjadi turnamen anyar yang disiapkan operator kompetisi Liga Indonesia, I.League, sebagai pengganti Piala Indonesia. Total ada 38 peserta, terdiri atas 18 klub Super League dan 20 tim Championship Liga 2.
Dari jumlah itu, hanya 36 klub yang mengikuti drawing fase grup. Persib Bandung dan Borneo FC mendapat jalur berbeda karena menempati dua posisi teratas kompetisi musim sebelumnya.
Skema tersebut juga memberi ruang bagi dua wakil Indonesia di ajang AFC untuk menjaga keseimbangan agenda domestik dan internasional. I.League menyusun kalender turnamen dengan mempertimbangkan jadwal kompetisi antarklub Asia agar prinsip fairness dan competitiveness tetap terjaga sepanjang musim.
Pada fase grup, 36 tim akan dibagi ke dalam 12 grup dengan masing-masing grup berisi tiga tim. Seluruh peserta wajib melewati pertandingan penyisihan sebelum bisa mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Pembagian grup ditentukan lewat undian dengan sistem pot, yang disusun berdasarkan performa klub pada musim lalu. Artinya, catatan kompetitif masing-masing tim ikut menjadi dasar dalam penyusunan komposisi awal turnamen.
Pertandingan fase grup dijadwalkan berlangsung dalam tiga matchday pada hari kerja. Matchday pertama digelar 3-5 November 2026, disusul matchday kedua pada 24-26 November 2026, lalu matchday ketiga pada 1-3 Desember 2026.
Setelah itu, kompetisi berlanjut ke babak 12 besar yang akan dimainkan pada 15-17 Januari 2027. Tahap ini menjadi pintu menuju perempat final bagi tim-tim yang lolos dari fase grup.
Babak perempat final dijadwalkan berlangsung pada 30-31 Januari 2027. Di fase inilah Persib Bandung dan Borneo FC mulai bergabung dengan para kontestan lain yang sudah melewati rangkaian pertandingan sebelumnya.
Dengan format tersebut, kedua klub tidak hanya terhindar dari fase grup, tetapi juga tidak perlu menjalani babak 12 besar. Mereka langsung menempati delapan besar dan bersiap memperebutkan tiket semifinal.
Semifinal League Cup 2026/2027 dijadwalkan berlangsung pada 21 April 2027. Adapun partai final direncanakan digelar pada 19 Mei 2027, meski jadwal itu masih berpotensi berubah bila agenda kompetisi antarklub AFC atau AFF Shopee Cup ikut berdampak pada perjalanan klub peserta.
Di luar statusnya sebagai trofi domestik baru, League Cup 2026/2027 juga disiapkan menjadi jalur tambahan menuju Asia bagi klub juara. Direktur Utama I.League Ferry Paulus menyebut pihaknya telah mengirim surat kepada AFC untuk meminta slot pengganti dari kasta kedua kompetisi Asia.
“AFC sudah memberikan persetujuan akan penyelenggaraan League Cup. Kami juga sudah bersurat ke AFC untuk bisa mendapatkan slot pengganti daripada kasta kedua dari slot yang ada di kompetisi kita,” kata Ferry.
Ia berharap pemenang turnamen ini nantinya bisa tampil di level Asia. “Jadi juara League Cup kita harapkan bisa jadi salah satu kontestan di AFC,” ujarnya.
I.League juga mengajukan permintaan serupa ke AFF agar juara League Cup mendapat peluang tampil di ASEAN Club Championship. Namun Ferry menegaskan pengajuan ke Shopee Cup itu belum memperoleh respons.
Jika seluruh permohonan tersebut disetujui, turnamen ini akan punya nilai tambah tersendiri bagi klub peserta. League Cup tak lagi sekadar menjadi pengganti Piala Indonesia, melainkan juga membuka jalur alternatif menuju kompetisi antarklub Asia.
