ATLANTA, Gonesia.com – Kekalahan pahit Inggris atas Argentina di babak semifinal Piala Dunia 2026 justru memicu gelombang apresiasi luar biasa dari pendukung Three Lions terhadap sosok Lionel Messi.
Meskipun harus merelakan tiket final lepas dari genggaman, suporter Inggris tidak sungkan memberikan penghormatan tinggi kepada megabintang Argentina tersebut.
Lionel Messi tampil sebagai aktor utama dalam kemenangan dramatis 2-1 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Rabu (16/7).
Perannya dalam membalikkan keadaan di menit-menit akhir pertandingan membuat ia dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga krusial tersebut.
“Messi bermain sangat bagus. Dia membuat banyak peluang dan akhirnya membuat assist,” kata salah satu suporter Inggris, Sambhav, seusai pertandingan kepada JPNN.com.
Dukungan serupa juga dilontarkan oleh suporter Inggris lainnya bernama Kyle yang mengaku selalu terpukau dengan aksi sang kapten Argentina.
“Saya mencintai Messi. Dia pemain istimewa. Kapan lagi kita bisa melihat pemain seperti dia,” ujar Kyle.
Inggris sebenarnya sempat memimpin jalannya pertandingan melalui gol Anthony Gordon pada menit ke-55.
Namun, dominasi tersebut runtuh ketika Messi mulai menunjukkan magisnya di pengujung laga.
Enzo Fernandez sukses menyamakan kedudukan pada menit ke-85 setelah menerima umpan matang dari sang megabintang.
Puncaknya terjadi pada menit ke-90+2 saat umpan silang akurat Messi berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh sundulan Lautaro Martinez.
“Messi itu luar biasa. Dia tidak banyak berlari, tetapi mampu menciptakan momen-momen kunci,” tutur suporter Inggris lainnya, Shergul Arshad.
Pengakuan akan kehebatan Messi juga datang dari Chase, yang secara tegas menempatkan pemain bernomor punggung 10 itu dalam jajaran elit sepak bola dunia.
“Dia adalah seorang legenda. Hormat setinggi-tingginya,” katanya.
Kontribusi dua assist dalam laga ini menempatkan Messi di posisi puncak pengumpul assist terbanyak pada gelaran Piala Dunia 2026 dengan total empat assist.
Catatan tersebut semakin memperkokoh posisinya sebagai raja assist sepanjang sejarah turnamen dengan total 12 assist.
Selain piawai sebagai pengatur serangan, ia juga membuktikan ketajamannya dengan koleksi 21 gol sepanjang partisipasinya di ajang Piala Dunia.
Kemenangan ini memastikan langkah Argentina menuju babak final untuk menghadapi Spanyol di Stadion New York New Jersey pada Minggu mendatang.
Albiceleste kini berada dalam posisi strategis untuk menambah koleksi trofi emas setelah kesuksesan yang mereka raih pada edisi 1978, 1986, dan 2022.
Penampilan Messi yang tetap konsisten di usia matang menjadi sorotan utama bagi para pengamat sepak bola global.
Efisiensi pergerakannya di lapangan terbukti menjadi senjata mematikan bagi pertahanan lawan yang lengah.
Publik sepak bola dunia kini menantikan apakah magis serupa akan kembali tersaji saat Argentina berhadapan dengan Spanyol di partai puncak.
Kekaguman suporter Inggris menjadi bukti nyata bahwa bakat besar melampaui batas rivalitas nasional di atas lapangan hijau.
