Jakarta – Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) secara resmi menunjuk John Herdman sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia. Penunjukan ini diumumkan pada Sabtu, 3 Januari 2026.
Pelatih asal Inggris itu dianggap sebagai sosok ideal untuk mengisi posisi yang sebelumnya ditinggalkan oleh Patrick Kluivert.
Namun, bagi PSSI, Herdman bukan hanya sekadar pelatih dengan pengalaman internasional. Ia dipandang sebagai sosok inspiratif dengan kisah hidup yang mencerminkan *overachievement*.
Herdman tumbuh besar di Consett, sebuah wilayah industri di timur laut Inggris. Lahir dari keluarga pekerja keras, kakek dan ayahnya bekerja di pabrik baja.
Lingkungan ini membentuk karakternya dan menanamkan nilai-nilai ketahanan, kepercayaan, dan persaudaraan yang kemudian menjadi landasan filosofi kepelatihannya.
Perjalanan karir Herdman dimulai dari bawah. Ia mengajar paruh waktu sambil melatih tim-tim usia muda.
Pada tahun 2001, ia mengambil langkah besar dengan pindah ke Selandia Baru bersama istrinya, Clare, yang telah menjadi kekasihnya sejak usia 16 tahun.
Dukungan keluarga, termasuk kedua anaknya, Lilly dan Jay, menjadi pilar penting dalam setiap langkahnya.
Di sinilah Herdman mencetak sejarah. Ia menjadi satu-satunya pelatih di dunia yang berhasil membawa tim nasional putra dan putri dari satu negara lolos ke Piala Dunia.
Bersama Kanada, Herdman membangun sistem yang berkelanjutan dan menghasilkan generasi baru pemain, termasuk Alphonso Davies.
Keputusan Herdman untuk menerima tawaran dari Indonesia bukanlah pilihan biasa. Di tengah berbagai pendekatan dari negara lain, ia justru memilih tantangan di Asia Tenggara.
“Indonesia bukan sekadar pekerjaan. Ini adalah panggilan untuk transformasi,” ujar Herdman dalam pertemuan pertamanya dengan PSSI pada pertengahan Desember lalu.
Ia melihat potensi besar dalam sepak bola Indonesia, didorong oleh gairah publik yang kuat dan kerinduan akan prestasi.
Pilihan ini menegaskan bahwa Herdman mencari lebih dari sekadar kemenangan di lapangan. Ia menginginkan proyek dengan dampak sosial dan budaya yang luas.
Mantan pelatih Toronto FC itu melihat Timnas Indonesia sebagai kanvas untuk membangun warisan jangka panjang.
Ia dikenal sebagai arsitek yang mampu menyelaraskan pengembangan bakat dari level akar rumput hingga tim nasional, melalui konsep One Team.
Pendekatan ini dinilai relevan dengan keragaman budaya dan talenta Indonesia.
Herdman juga menekankan pentingnya identitas lokal. “Saya tidak datang untuk memaksakan budaya asing. Saya datang untuk menggali dan memuliakan budaya sepak bola Indonesia,” tegasnya.
Ia menekankan pentingnya membangun persaudaraan di dalam tim, di mana seluruh pemain, baik lokal maupun naturalisasi, merasa dihargai dan memiliki tujuan yang sama.
“Kita akan membangun identitas Garuda yang kuat secara taktik dan tidak terkalahkan dalam semangat,” pungkas Herdman.
