Bali, Gonesia.com – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menempatkan laga kontra Vietnam sebagai tolok ukur utama kekuatan Skuad Garuda dalam menatap gelaran Piala AFF 2026.
Juru taktik asal Inggris tersebut secara terbuka menyatakan hasratnya untuk segera menguji kualitas anak asuhnya melawan rival terberat di Grup A.
Ajang sepak bola bergengsi Asia Tenggara ini dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Indonesia sendiri menempati Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Pertandingan antara Indonesia dan Vietnam diprediksi akan menyedot perhatian besar publik sepak bola nasional.
Rivalitas panjang antara Skuad Garuda dan The Golden Star Warriors menjadi bumbu utama dalam pertemuan yang akan berlangsung di Stadion Pakansari, Bogor, pada 3 Agustus 2026.
Herdman menilai perjumpaan pada partai ketiga fase grup tersebut sebagai momen krusial untuk mengukur kesiapan tim.
“Kami bersemangat tentang itu. Itu lawan yang bagus bagi kami untuk menguji diri kami sendiri,” ujar Herdman di Bali, dikutip Sabtu (11/7/2026).
Selain fokus pada Vietnam, ia juga menaruh perhatian besar pada potensi pertemuan dengan Malaysia.
Pelatih berpengalaman ini mengakui bahwa duel melawan Harimau Malaya selalu memiliki gengsi tersendiri bagi sepak bola Indonesia.
Ia bahkan menegaskan bahwa timnya akan selalu siap menghadapi Malaysia dalam situasi apa pun.
“Tapi kami juga akan menyukai pertandingan melawan Malaysia, kapan pun Indonesia dapat kesempatan melawan Malaysia,” katanya.
Potensi pertemuan dengan Malaysia terbuka lebar jika kedua tim berhasil melaju hingga fase gugur.
Malaysia sendiri kini tergabung di Grup B bersama Thailand, Laos, Filipina, dan Myanmar.
Saat ini, fokus utama tim pelatih adalah memantapkan persiapan fisik dan taktik melalui pemusatan latihan di Bali.
Sebanyak 50 nama pemain telah dipanggil untuk mengikuti sesi latihan intensif tersebut.
Mayoritas pemain yang dipanggil merupakan talenta muda yang tampil impresif di kompetisi Super League.
Pemusatan latihan ini dirancang dalam dua fase yang berbeda untuk memaksimalkan performa pemain.
Tahapan ini bertujuan untuk memantau perkembangan individu sebelum menentukan komposisi final.
Herdman berencana mengerucutkan daftar pemain menjadi 26 nama untuk didaftarkan ke skuad resmi Piala AFF 2026.
Proses seleksi ketat ini diharapkan mampu menciptakan kedalaman skuad yang ideal untuk menjuarai turnamen.
Seluruh pemain dituntut untuk menunjukkan performa terbaik demi mengamankan satu posisi di tim utama.
Keseriusan persiapan ini mencerminkan ambisi besar Indonesia untuk mendominasi peta kekuatan sepak bola regional.
Langkah strategis tersebut menjadi bagian dari visi jangka panjang Herdman dalam membangun fondasi Timnas Indonesia yang lebih kompetitif.
