Gonesia – Inter Miami berhasil melangkah ke final Major League Soccer (MLS) untuk pertama kalinya dalam sejarah klub setelah meraih kemenangan telak 5-1 atas New York City FC. Dalam laga perebutan gelar Wilayah Timur MLS yang digelar Minggu (30/11) waktu setempat, performa gemilang Tadeo Allende dengan hat-trick-nya, serta kontribusi krusial dari Lionel Messi, Jordi Alba, dan Sergio Busquets menjadi penentu kesuksesan The Herons.
Kemenangan ini menandai pencapaian bersejarah bagi Inter Miami. Hanya lima musim sebelumnya, tim ini tak pernah lolos dari babak pertama playoff, menunjukkan transformasi luar biasa sejak kedatangan megabintang Lionel Messi pada pertengahan musim 2023.
Tadeo Allende tampil sebagai pahlawan dengan mencetak tiga gol. Dua dari golnya tersebut lahir berkat assist ciamik dari dua veteran, Jordi Alba dan Sergio Busquets, yang menunjukkan bahwa magis mereka belum pudar.
Mateo Silvetti turut menyumbangkan gol pada menit ke-67 setelah memanfaatkan umpan matang dari Lionel Messi. Assist tersebut menjadikan koleksi assist La Pulga mencapai 405 sepanjang kariernya, sebuah angka yang diyakini sebagai rekor tertinggi dalam sejarah sepak bola.
Keunggulan Miami diperlebar menjadi 4-1 oleh Telasco Segovia pada menit ke-83, yang tercipta melalui sentuhan backheel cantik dari Jordi Alba. Allende kemudian menyempurnakan malamnya dengan gol ketiga di menit ke-89.
New York City FC sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Justin Haak pada menit ke-37, namun setelah itu, mereka tak mampu lagi membendung gempuran dari Inter Miami.
Inter Miami kini bersiap menjadi tuan rumah di final MLS pada 6 Desember mendatang. Mereka akan menghadapi pemenang dari final Wilayah Barat antara San Diego dan Vancouver, yang baru akan bertanding beberapa jam setelah laga ini berakhir.
Musim ini, Inter Miami memiliki catatan dua kali kalah dari Vancouver di semifinal Liga Champions CONCACAF dengan agregat 1-5. Jika kembali bertemu, laga final tersebut diprediksi akan menyuguhkan tensi tambahan.
Messi sendiri sempat membuat publik khawatir setelah terkena benturan keras di kepala pada menit ke-9, namun ia segera bangkit dan terus mendikte permainan. Meskipun sempat diganggu cedera kecil, tendangan bebasnya dari jarak 30 meter tetap menciptakan ancaman, sebelum akhirnya memberikan assist penting untuk Silvetti.
Sejak kedatangan Messi pada pertengahan musim 2023, Inter Miami mengalami transformasi fundamental. Dari tim yang terpuruk di dasar klasemen dengan 11 laga tanpa kemenangan, mereka kini telah meraih berbagai prestasi. Klub sukses menjuarai Leagues Cup 2023, meraih Supporters’ Shield musim lalu, membangun stadion baru, dan memiliki salah satu penjualan jersey terlaris di dunia.
Dengan kontrak Messi yang masih berlaku hingga 2028 dan kemungkinan besar akan menyabet MLS MVP kedua secara beruntun, kemenangan telak ini semakin menegaskan bahwa era Messi di Inter Miami bukan hanya tentang popularitas, melainkan tentang dominasi dan peluang nyata untuk menjadi juara MLS. Trofi berikutnya kini tinggal selangkah di depan mata.
