Manchester – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, secara terbuka mengakui bahwa ia “terlalu baik” dalam melakukan rotasi pemain, sebuah kebijakan yang ia yakini menjadi penyebab kekalahan mengejutkan timnya. The Citizens takluk 0-2 dari Bayer Leverkusen di kandang sendiri, Stadion Etihad, pada laga Liga Champions Rabu (26/11) dini hari WIB, setelah Guardiola melakukan sepuluh perubahan pada susunan tim inti.
Kekalahan ini menjadi yang pertama bagi City di babak penyisihan grup Liga Champions sejak tahun 2018. Dua gol dari Alejandro Grimaldo dan Patrik Schick berhasil mengunci kemenangan tim tamu, menodai rekor apik Manchester City di kompetisi Eropa.
Guardiola menjelaskan, ia merasa terlalu berlebihan dalam rotasi pemain. Ia mengisyaratkan bahwa seorang pelatih seharusnya lebih tegas dalam menempatkan pemain cadangan ke dalam susunan sebelas utama.
“Terlalu banyak perubahan di starting line-up. Mungkin itu terlalu berlebihan, melihat hasilnya kami kalah 0-2,” ujar pelatih asal Catalunya itu.
“Saya bertanggung jawab penuh. Saya ingin semua orang terlibat, tetapi ketika Anda seorang pesepak bola dan tidak bermain selama lima, enam, tujuh pertandingan berturut-turut, itu sulit melakukan penyesuaian.”
Guardiola menambahkan, “Saya selalu suka bersikap terlalu baik dan melibatkan semua orang dalam tim. Namun, itu tidak berhasil dan kita harus menerimanya. Ini pertama kalinya dalam hidup saya melakukan hal itu, dan rasanya terlalu berat.”
Meski menelan kekalahan, Guardiola tetap optimistis. Ia menyatakan, “Kami masih punya tiga pertandingan di Liga Champions dan kita lihat saja nanti. Saya tidak mengantisipasi apa yang akan terjadi di masa depan. Sekarang, jangan banyak bicara, bersihkan pikiran kita, dan fokus ke Leeds akhir pekan ini.”
Di kompetisi Liga Champions, Erling Haaland dan rekan-rekannya masih memiliki beberapa pertandingan penting. Manchester City akan menghadapi Bodo/Glimt dan Galatasaray pada Januari mendatang, serta bertandang ke markas raksasa Spanyol, Real Madrid, pertengahan bulan depan.
Dengan koleksi 10 poin, The Citizens saat ini berada di peringkat keenam. Peluang mereka untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar masih terbuka lebar, dengan syarat menyapu bersih kemenangan di sisa laga.
