Nashville – Lionel Messi kembali menunjukkan kehebatannya dengan mencetak *hattrick* yang membawa Inter Miami meraih kemenangan telak 5-2 atas Nashville SC dalam pertandingan terakhir musim reguler Major League Soccer (MLS) pada Minggu pagi WIB, 19 Oktober 2025. Kemenangan ini tidak hanya mengamankan posisi ketiga Inter Miami di Wilayah Timur dan keuntungan bermain kandang di babak *playoff*, tetapi juga hampir memastikan Messi meraih gelar top skor dan MVP MLS musim ini.
Kapten Inter Miami ini kini mengoleksi 29 gol, unggul lima gol dari pesaing terdekatnya, Denis Bouanga dari Los Angeles FC dan Sam Surridge dari Nashville, yang masing-masing mencatatkan 24 gol. Dengan torehan impresif ini, peraih Ballon d’Or delapan kali itu akan mencetak sejarah baru dengan meraih Sepatu Emas MLS untuk pertama kalinya sejak bergabung pada Juli 2023. Selain 29 gol, pesepak bola asal Argentina tersebut juga menyumbangkan 19 *assist*, membuat total kontribusi golnya menjadi 48, hanya terpaut satu dari rekor MLS milik Carlos Vela dengan 49 kontribusi dalam satu musim reguler.
Performa gemilang Messi krusial dalam membawa Inter Miami ke posisi ketiga Wilayah Timur, memastikan mereka memiliki keunggulan kandang di babak *playoff*. Menariknya, Inter Miami akan kembali menghadapi Nashville SC pada babak pertama *playoff* MLS 2025, yang menjanjikan laga balas dendam yang sengit.
Berlaga di Geodis Park, Nashville, Messi membuka keunggulan Inter Miami melalui gol dari dalam kotak penalti pada menit ke-35. Namun, tuan rumah membalikkan keadaan sebelum jeda babak pertama lewat gol Sam Surridge pada menit ke-43 dan Jacob Shaffelburg di menit 45+6, membuat Inter Miami tertinggal 1-2.
Di babak kedua, Messi menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti pada menit ke-63. Ia kemudian melengkapi *hattrick*-nya dengan tendangan kaki kiri dari tengah kotak penalti pada menit ke-81, memperbesar keunggulan Inter Miami menjadi 4-2 setelah sebelumnya Baltasar Rodriguez mencetak gol di menit ke-67. Menjelang akhir laga, Telasco Segovia menutup pesta gol Inter Miami dengan gol pada menit pertama tambahan waktu babak kedua, mengubah skor akhir menjadi 5-2. Ini adalah *hattrick* kedua Messi di MLS; sebelumnya ia mencetak tiga gol saat Inter Miami menang 6-2 atas New England Revolution di musim reguler 2024.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, tidak ragu menyatakan bahwa Messi telah memberikan kontribusi lebih dari cukup di lapangan untuk meraih penghargaan MVP MLS 2025. Jika terwujud, Messi akan menjadi pemain pertama yang memenangkan trofi tersebut dua kali berturut-turut.
“Lalu, apa yang bisa saya katakan tentang Leo? Sejujurnya, hari ini dia luar biasa, seperti biasanya,” kata Mascherano dalam konferensi pers usai pertandingan. “Berbicara tentang tiga gol yang dia cetak, saya senang untuk itu karena dia membantu kami memenangkan pertandingan lagi.” Mascherano juga menambahkan bahwa tidak ada yang meragukan penampilannya sepanjang musim reguler bersama Inter Miami, dan ia yakin penghargaan MVP akan diberikan kepada Messi. Sebelumnya, Messi telah memenangi MVP MLS 2024 setelah mencetak 20 gol dan 16 *assist*, yang menginspirasi Inter Miami meraih Supporters’ Shield dan memecahkan rekor liga untuk poin terbanyak dalam satu musim.
