Odense – Juara bertahan sekaligus wakil tuan rumah, Viktor Axelsen, sukses melaju ke semifinal Denmark Open 2025 setelah melewati pertarungan sengit yang penuh drama. Pebulutangkis asal Denmark itu bahkan meneteskan air mata usai menaklukkan wakil Thailand, Kunlavut Vitidsarn, di Jyske Bank Arena, Sabtu (18/10) dini hari WIB.
Axelsen, mantan peringkat satu dunia yang sempat menepi karena cedera panjang, menunjukkan performa gemilang. Ia bangkit dari ketertinggalan dengan kemenangan *comeback* 13-21, 21-12, 21-18. Pertandingan berdurasi 71 menit tersebut menjadi saksi ketangguhan mental Axelsen.
Duel Axelsen kontra Kunlavut diwarnai reli-reli panjang, jual beli smes keras, dan permainan net yang memukau. Keduanya bahkan berkali-kali meminta pergantian kok serta pengeringan lapangan, disinyalir sebagai strategi untuk mengambil jeda dan mengatur napas di tengah tekanan tinggi.
Puncak drama terjadi pada angka terakhir pertandingan. Setelah pengamat garis menyatakan kok masuk, Axelsen mengajukan *challenge*. Teknologi canggih kemudian membuktikan bahwa kok dari Kunlavut memang keluar, memberikan poin penentu bagi Axelsen. Pria kelahiran Odense itu langsung berlutut, bersujud, dan menumpahkan air mata begitu berdiri. Ia butuh waktu sejenak untuk menenangkan emosinya.
Kemenangan ini semakin krusial lantaran Axelsen menjadi satu-satunya wakil tuan rumah yang tersisa di semua nomor pertandingan dan berhak melanjutkan perjuangannya di babak semifinal.
Di babak semifinal, Axelsen akan menghadapi pemenang antara Shi Yu Qi (China) melawan Christo Popov (Prancis). Sementara itu, satu laga semifinal tunggal putra lainnya akan mempertemukan wakil Indonesia Jonatan Christie dengan pebulutangkis Prancis Alex Lanier.
