JAKARTA – Pelatih Timnas U-19 Vietnam, Yutaka Ikeuchi, secara terbuka mengakui bahwa Timnas U-19 Indonesia menjadi lawan paling tangguh bagi timnya dalam ajang ASEAN Championship U-19 2026.
Turnamen yang akan dihelat di Indonesia pada 1-14 Juni ini menjadi panggung penting bagi Vietnam sebagai persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Berada di Grup A, Vietnam akan bersaing dengan tuan rumah Indonesia, Timor Leste, dan Myanmar.
Ikeuchi menyoroti kekuatan skuad Garuda Nusantara yang dinilainya mumpuni, terutama dengan kehadiran para pemain jebolan Piala Dunia U-17 2025. Meski mewaspadai Indonesia, pelatih asal Jepang ini menegaskan ambisinya untuk membawa Vietnam melangkah sejauh mungkin dan meraih gelar juara.
“Indonesia tentu saja lawan yang sangat kuat. Namun, tujuan kami tetap mencoba melangkah sejauh mungkin dan meraih peringkat tertinggi di turnamen ini,” ujar Ikeuchi.
Vietnam sendiri telah melakukan persiapan intensif selama hampir satu bulan melalui pemusatan latihan. Sebagai bagian dari persiapan akhir, mereka juga telah menjalani empat pertandingan uji coba melawan tim-tim asal Jepang.
Meski tidak membawa skuad dengan kekuatan penuh karena beberapa pemain absen, Ikeuchi tetap optimistis. Ia menilai masih memiliki banyak pemain berkualitas yang siap diturunkan.
Dalam taktiknya, Ikeuchi menerapkan filosofi permainan kolektif yang menuntut seluruh pemain untuk aktif terlibat dalam skema penyerangan maupun pertahanan secara sinkron.
Terkait tekanan yang ada, Ikeuchi mengaku sudah terbiasa. Ia justru merasa tertantang untuk berkontribusi lebih besar bagi perkembangan sepak bola Vietnam yang saat ini sedang menunjukkan tren positif.
Vietnam dijadwalkan memulai perjuangan di Grup A dengan menghadapi Timor Leste pada 1 Juni, diikuti laga melawan Myanmar pada 4 Juni, dan laga penutup fase grup melawan Indonesia pada 7 Juni mendatang.
Seluruh rangkaian pertandingan Grup A akan diselenggarakan di Sumatera Utara. Nantinya, dua tim teratas dari grup tersebut berhak melaju ke babak semifinal.
