Jakarta – Pelatih kawakan American Kickboxing Academy (AKA), Javier Mendez, terkejut sekaligus takjub menyaksikan kondisi fisik dan persiapan Islam Makhachev yang dinilainya di atas ekspektasi. Menjelang pertarungan akbar di UFC 322 pada November mendatang, Makhachev dikabarkan tampil sebagai versi baru yang siap menantang juara kelas welter, Jack Della Maddalena.
Makhachev, yang merupakan rekan seperguruan Khabib Nurmagomedov, akan menghadapi rintangan besar karena harus naik divisi untuk menantang Della Maddalena, sang juara kelas welter. Ia tidak hanya dituntut mengalahkan lawannya, namun juga mesti beradaptasi dengan peningkatan berat badan secara signifikan.
Belakangan, Mendez mengungkapkan kondisi terbaru Makhachev dan kekagumannya. Pelatih itu mengaku kaget melihat kondisi sang murid yang benar-benar luar biasa.
“Sungguh tak bisa dipercaya,” ujar Mendez, dilansir dari MMA Junkie. “Setelah saya kembali dari Dubai, akhirnya saya untuk pertama kali melihat dia secara langsung. Saya melihat dia dan berkata: ‘Apa yang sudah terjadi?'”
Mendez melanjutkan, “Saya lanjut berkata: ‘Wow.’ Sungguh, kondisinya sangat solid. Saya benar-benar takjub atas apa yang saya lihat. Saya kemudian bertanya: ‘Bagaimana perasaanmu?’ Dia menjawab: ‘Bagus, coach’.”
“Kemudian, saya lanjut melihat dia berlatih, mengamati semua yang dia lakukan. Sungguh, saya merasa terkesima,” tambah Mendez.
Mendez mengeklaim bahwa Makhachev kini hadir dengan versi terbaru dirinya. Keyakinan Mendez makin kuat setelah melihat sesi sparing pertama Makhachev.
“Lalu, dia menjalani sparing pertamanya. Hal itu membuat saya merasa lebih gila lagi,” ungkapnya. “Saya benar-benar takjub dengan betapa hebat dirinya, dengan betapa bagus dirinya dalam hal penyesuaian berat badan.”
Mendez yakin muridnya bakal memenangi bentrokan kontra Della Maddalena nanti. Ia bahkan menyebut Makhachev sebagai petarung terbaik lintas divisi.
“Jadi, saya sangat percaya atas kemampuannya. Entah apapun yang dikatakan orang-orang, dia tetap petarung terbaik pound-for-pound,” tegas Mendez.
“Dia adalah jagoan saya. Islam Makhachev, jagoan terbaik lintas divisi. Versi terbaru dari dirinya akan segera datang… Islam Makhachev bakal menjadi raja baru kelas welter UFC,” pungkasnya.
