Madrid – Real Madrid berhasil mengamankan tanda tangan salah satu wonderkid paling diminati di dunia sepak bola, Franco Mastantuono. Gelandang serang berusia 18 tahun asal Argentina itu akan resmi bergabung dengan Los Blancos pada musim panas ini, setelah menolak tawaran menggiurkan dari sejumlah raksasa Premier League.
Liverpool, Manchester United, Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur, hingga Newcastle United diketahui gencar mendekati Mastantuono. Namun, begitu nama Real Madrid masuk dalam persaingan, sang pemain langsung memantapkan pilihannya ke Santiago Bernabéu.
Madrid menebus Mastantuono dari klub Argentina, River Plate, dengan biaya total mencapai EUR 63,2 juta. Angka tersebut sudah termasuk pajak dan kontribusi dana untuk federasi sepak bola.
Pemain sayap lincah ini baru bisa secara resmi menjejakkan kaki di Spanyol pada bulan Agustus mendatang, bertepatan dengan ulang tahunnya yang ke-18.
Direktur Olahraga River Plate sekaligus legenda klub, Enzo Francescoli, menegaskan bahwa keputusan Mastantuono sangat tepat. “Ketika Real Madrid datang, Franco sudah jelas menolak semua opsi lain. Ini memang klub tempat dia seharusnya berada,” ujar Francescoli kepada AS.
Francescoli memuji bakat luar biasa, kedewasaan tinggi, dan kepribadian menonjol yang dimiliki Mastantuono. “Usianya baru 18 tahun, tapi dia bermain seperti pesepakbola yang sudah berpengalaman,” tambahnya.
Ia optimistis karier Mastantuono akan melesat di Real Madrid. “Dia pemain yang berbeda dari yang lain. Teknik, kecerdasan, dan mentalitasnya akan membawanya jauh. Saya tidak ragu sedikit pun tentang itu,” kata Francescoli.
Bagi Liverpool, kegagalan mendapatkan Mastantuono menjadi pukulan tersendiri. Padahal, The Reds telah menggelontorkan dana besar mencapai GBP 446 juta musim panas ini untuk mendatangkan Alexander Isak, Hugo Ekitike, dan Florian Wirtz.
Namun, sejak awal, wonderkid Argentina itu memang lebih memimpikan Real Madrid sebagai pelabuhan barunya.
Kini, para penggemar Los Blancos memiliki alasan baru untuk optimistis. Franco Mastantuono digadang-gadang sebagai salah satu bintang masa depan klub, yang siap mengikuti jejak para legenda Madrid asal Amerika Latin.
