Prancis – Dua bintang Tim Nasional Indonesia, Calvin Verdonk dan Mees Hilgers, resmi merumput di Liga Prancis (Ligue 1) setelah menyelesaikan kepindahan mereka ke klub Lille dan Brest. Langkah ini menandai babak baru bagi karir kedua pemain tersebut sekaligus pencapaian signifikan bagi sepak bola Indonesia di kancah Eropa.
Calvin Verdonk, bek sayap Timnas Indonesia, bergabung dengan Lille. Klub raksasa Liga Prancis itu mengumumkan kedatangan Verdonk pada 1 September, memboyongnya dari klub Liga Belanda NEC Nijmegen di tenggat waktu bursa transfer pemain musim panas ini.
Verdonk mendapatkan kontrak berdurasi tiga tahun, mengikatnya hingga musim panas 2028, dan akan mengenakan nomor punggung 24. Ia mencatatkan sejarah sebagai orang Indonesia pertama yang bermain untuk Lille dan di Liga Prancis, serta menjadi pemain Asia pertama yang membela klub tersebut.
Presiden Lille, Olivier Letang, menjelaskan alasan klubnya merekrut Verdonk. Menurutnya, Verdonk adalah pemain dengan pengalaman solid yang mampu membawa kualitas ke lini pertahanan mereka.
“Dengan sikap positif dan kualitas kemanusiaannya, kami yakin ia akan cepat beradaptasi dengan tim maupun Ligue 1. Profilnya memberikan pilihan tambahan bagi Bruno dan staf olahraga, di awal musim di mana LOSC akan menghadapi banyak tantangan nasional dan Eropa. Kami sangat senang menyambut Calvin dan mengucapkan selamat datang yang hangat kepadanya,” ujar Letang.
Laporan dari jurnalis asal Italia Fabrizio Romano menyebutkan bahwa Lille mengeluarkan biaya transfer sebesar 3 juta euro atau setara sekitar Rp 56 miliar kepada NEC Nijmegen untuk memboyong Verdonk.
Verdonk sejatinya masih terikat kontrak dengan NEC Nijmegen hingga musim panas 2028 setelah memperpanjang kontraknya musim lalu. Ia telah berseragam NEC Nijmegen sejak musim panas 2022 dan menjadi andalan di lini belakang sejak 2023.
Selama membela NEC Nijmegen, pemain berdarah Aceh tersebut telah tampil sebanyak 164 pertandingan, menyumbangkan delapan gol dan sembilan assist dari total 12.809 menit bermain.
Bersama Timnas Indonesia, pemain kelahiran 26 April 1997 itu sudah mengemas 10 penampilan. Ia mencatatkan debut saat menghadapi Filipina pada pertandingan Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Juni tahun lalu.
Sementara itu, bek Timnas Indonesia Mees Hilgers juga berlabuh di Liga Prancis dengan bergabung di Brest. Ia meninggalkan klub Liga Belanda Twente dengan status pinjaman selama satu musim penuh, dilengkapi opsi pembelian permanen.
Twente disebut-sebut telah memperpanjang kontrak Hilgers satu tahun, guna memastikan mereka bisa mendapatkan biaya transfer dari Brest pada musim panas tahun depan. Brest menilai Hilgers memiliki potensi untuk menjadi tambahan kekuatan di lini belakang mereka.
Sejauh musim ini, Hilgers sama sekali belum pernah bermain bersama Twente. Klub asal kota Enschede tersebut lebih memilih mendatangkan pemain baru seperti Robin Propper dan Stav Lemkin.
Sebelumnya, pemain berusia 24 tahun tersebut menjadi pilihan utama di lini belakang Twente. Ia sudah tampil sebanyak 132 pertandingan dengan empat gol dan dua assist dari total 9.710 menit bermain.
Hilgers merupakan produk akademi Twente dan mampu menembus tim utama pada musim 2019/2020, menjadi pilihan utama pelatih Ron Jans ketika itu.
Mees Hilgers sudah mengemas empat penampilan bersama Timnas Indonesia. Ia mencatatkan debut ketika Skuad Garuda menghadapi Bahrain pada pertandingan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga, Oktober tahun lalu.
Proses transfer Hilgers ini masih dalam tahap finalisasi oleh Brest agar dapat dirampungkan sebelum bursa transfer musim panas ditutup tengah malam waktu setempat.
