Jakarta – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menilai duel melawan Malaysia bukan laga biasa. Pertemuan dua negara bertetangga itu, menurut dia, selalu membawa tensi tinggi dan nuansa rivalitas yang kuat.
Herdman mengaku semakin memahami besarnya laga ini setelah beberapa waktu tinggal dan beraktivitas di Jakarta. Ia bahkan menceritakan bahwa setiap pagi saat sarapan, orang yang sama terus mengingatkannya soal pentingnya pertandingan tersebut.
“Setiap hari saat sarapan, orang yang sama mengatakan kepada saya, ‘Malaysia, Malaysia, kamu harus menang’,” kata Herdman dalam konferensi pers di SUGBK.
Indonesia akan menghadapi Malaysia pada laga kedua Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (28/9). Pertandingan ini menjadi semakin krusial karena kedua tim sama-sama datang dengan kemenangan di partai pembuka.
Tim Garuda lebih dulu menaklukkan Singapura 2-0. Di sisi lain, Malaysia mengawali turnamen dengan hasil meyakinkan usai mengalahkan Bangladesh 3-0.
Bagi Herdman, atmosfer seperti itu bukan hal baru. Pelatih berusia 51 tahun itu berasal dari Newcastle, Inggris, kota yang juga akrab dengan rivalitas sengit lewat Derby Tyne-Wear melawan Sunderland.
“Saya memahami dari banyak orang di hotel tempat saya tinggal betapa pentingnya pertandingan ini,” ujarnya.
Pengalaman Herdman saat menangani Timnas Kanada juga memberi gambaran serupa. Ia menyebut duel Kanada kontra Amerika Serikat kerap menghadirkan tensi besar layaknya partai derbi.
“Saat saya masih di Kanada, kami biasa menghadapi Amerika Serikat dan itu merupakan pertandingan besar,” ucap mantan pelatih Kanada itu.
Meski demikian, Herdman menegaskan anak asuhnya tetap harus menghormati Malaysia. Ia tak menampik laga nanti bakal sulit, tetapi Indonesia tetap menargetkan kemenangan di hadapan publik sendiri.
Ia juga memastikan para pemain akan tampil habis-habisan.
“Jika kami ingin memenangkan derbi dengan dukungan para suporter di belakang kami, kami harus memberikan segalanya, seperti biasa,” tegas Herdman.
Laga Senin nanti sekaligus menandai pertemuan pertama Indonesia dan Malaysia setelah hampir lima tahun. Duel terakhir kedua tim terjadi di Piala AFF 2020 pada 19 Desember 2021.
Kala itu, Indonesia yang masih dilatih Shin Tae-yong menang telak 4-1 atas Malaysia di Singapura.
