Jakarta – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengaku sudah merasakan hawa panas jelang laga melawan Malaysia, yang menurutnya jauh melampaui duel biasa di fase grup FIFA ASEAN Cup 2026.
Pertemuan kedua Grup A itu akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Senin (28/9/2026). Bagi Indonesia, laga tersebut menjadi ujian kedua setelah membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Singapura.
Herdman menilai intensitas pertandingan ini sudah terasa sejak ia tiba di Indonesia. Ia bahkan menyebut banyak orang di sekitarnya terus mengingatkan bahwa laga kontra Malaysia adalah pertandingan yang sangat penting.
“Jadi, saya memahami, dari banyak orang di hotel tempat saya tinggal, betapa pentingnya pertandingan ini. Setiap hari saat sarapan, orang yang sama selalu mengatakan kepada saya, ‘Malaysia, Malaysia, kamu harus menang.’ Jadi, saya memahami bahwa ini adalah pertandingan besar,” ujar Herdman.
Pelatih berusia 50 tahun itu mengaku tidak asing dengan atmosfer rivalitas tinggi. Ia tumbuh di Newcastle, Inggris, kota yang punya derbi besar dengan Sunderland.
“Saya berasal dari Newcastle dan kami memiliki derbi besar melawan Sunderland,” katanya.
Pengalaman serupa juga ia temukan saat memimpin Timnas Kanada. Menurut Herdman, duel Kanada melawan Amerika Serikat selalu menghadirkan tensi dan perhatian besar.
Karena itu, ia menyambut antusias bentrokan Indonesia kontra Malaysia. Herdman meminta para pemainnya tidak tertekan oleh besarnya rivalitas, melainkan menjadikannya energi tambahan di lapangan.
“Seperti yang selalu saya katakan kepada para pemain, hormati momennya. Jangan bermain karena tekanan momennya, tetapi hormati pertandingan tersebut,” ucapnya.
Ia menambahkan, kontribusi tim di lapangan akan sangat menentukan dukungan suporter selama pertandingan berlangsung.
“Apa yang kami berikan di lapangan akan membuat para suporter ikut bersama kami,” tuturnya.
Di sisi lain, Herdman mengingatkan skuadnya agar tidak terlena oleh старт positif Indonesia atas Singapura. Malaysia datang dengan modal kuat setelah menang meyakinkan 3-0 atas Bangladesh.
“Mereka adalah tim yang bagus. Seperti yang Anda lihat, mereka menambahkan banyak pemain baru ke dalam skuad dengan ancaman yang nyata,” ujarnya.
