Doha – Qatar dan Arab Saudi berhasil mengamankan tiket otomatis menuju putaran final Piala Dunia 2026. Kedua negara Timur Tengah ini sukses menobatkan diri sebagai juara grup dalam klasemen akhir Putaran Keempat (R4) Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Qatar menjadi tim pertama yang memastikan lolos setelah menaklukkan Uni Emirat Arab (UEA) dengan skor tipis 2-1. Pertandingan pamungkas Grup A ini berlangsung di Jassim bin Hamad Stadium, Al Rayyan, pada Rabu (15/10) dini hari WIB.
Dua gol kemenangan Qatar dicetak oleh Boualem Khoukhi pada menit ke-49 dan Pedro Miguel pada menit ke-74. UEA hanya mampu membalas satu gol melalui Sultan Adil di masa *injury time* babak kedua, menit ke-90+8.
Kemenangan ini membawa *The Maroons*, julukan timnas Qatar, memuncaki klasemen Grup A dengan koleksi empat poin. Mereka unggul atas UEA yang finis sebagai *runner-up* dengan tiga poin, hasil kemenangan 2-1 atas Oman. Sementara itu, Oman menempati posisi juru kunci Grup A.
Sementara di Grup B, Arab Saudi menyusul jejak Qatar. *Green Falcons* memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan Irak di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, pada Rabu dini hari.
Hasil tanpa gol ini cukup bagi Arab Saudi untuk mengunci status juara Grup B dengan empat poin. Meskipun memiliki perolehan poin yang sama dengan Irak, Arab Saudi berhak menjadi pemuncak klasemen berkat keunggulan produktivitas gol.
Sebelumnya, Arab Saudi berhasil mengalahkan Timnas Indonesia 3-2. Sementara Irak hanya mampu menang 1-0 atas skuad Garuda. Kondisi ini membuat Irak harus puas berada di posisi *runner-up* Grup B.
Sebagai *runner-up* grup, Irak akan melanjutkan perjuangan di Putaran Kelima (R5) Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mereka akan berhadapan dengan UEA dalam perebutan tiket menuju *inter-confederation play-offs* Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pertandingan antara Irak dan UEA akan digelar dalam dua *leg*. UEA akan bertindak sebagai tuan rumah pada *leg* pertama tanggal 13 November, diikuti oleh Irak sebagai tuan rumah di *leg* kedua, lima hari kemudian.
Pemenang dari Putaran Kelima ini akan melaju ke *inter-confederation play-offs* Kualifikasi Piala Dunia 2026. Di babak tersebut, mereka akan bersaing dengan tim perwakilan dari konfederasi Afrika (CAF), Amerika Selatan (CONMEBOL), Oseania (OFC), serta Amerika Utara, Tengah, dan Kepulauan Karibia (CONCACAF) untuk memperebutkan dua tiket tersisa.
Klasemen Akhir Putaran Keempat (R4) Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia:
GRUP A
1. Qatar – 2x main – 4 poin (SG: 2-1)
2. Uni Emirat Arab – 2x main – 3 poin (SG: 3-3)
3. Oman – 2x main – 1 poin (SG: 1-2)
GRUP B
1. Arab Saudi – 2x main – 4 poin (SG: 3-2)
2. Irak – 1x main – 3 poin (SG: 1-0)
3. Timnas Indonesia – 2x main – 0 poin (SG: 2-4)
