Motegi – Marc Marquez tampil dominan saat merebut kemenangan sprint di Sirkuit Motegi, Sabtu (3/10). Start dari posisi kedua, pembalap Ducati itu langsung menyalip ke depan di tikungan pertama dan setelah itu tak lagi terkejar hingga garis finis.
Ia menutup balapan dengan selisih 2,7 detik dari Diogo Moreira, pembalap LCR Honda yang finis di posisi kedua. Hasil ini menjadi kemenangan sprint ke-22 Marquez di MotoGP sekaligus memangkas jarak poinnya dengan Jorge Martin di puncak klasemen menjadi tujuh angka.
Usai balapan, Marquez menegaskan bahwa posisi start sangat menentukan peluangnya. “Target utamanya adalah berada di baris terdepan saat kualifikasi. Start dari posisi pertama atau kedua merupakan tempat terbaik untuk menjalani sprint,” kata Marquez di parc ferme.
Marquez juga terlihat nyaman dengan kondisi aspal baru Motegi. Catatan waktunya bahkan disebut sembilan detik lebih cepat dibanding kemenangan sprint Francesco Bagnaia di lintasan yang sama musim lalu. Modal itu membuatnya percaya diri menatap balapan utama.
“Tugas selesai, besok (hari ini) saatnya berjuang lagi,” ujarnya.
Di belakang Marquez, Jorge Martin justru menghadapi masalah pada ban belakang motornya. Pembalap Aprilia itu mengaku performa ban sisi kiri anjlok tajam memasuki lap-lap akhir.
“Setelah tujuh atau delapan lap, ban belakang sisi kiri saya mulai mengalami penurunan drastis. Hingga akhirnya di dua lap terakhir, saya bahkan tidak menggeber gas secara penuh di trek lurus,” tutur Martin.
Meski begitu, Martin masih mampu menyentuh garis finis di urutan kedua. Namun, hasil itu tidak bertahan lama karena ia dijatuhi penalti satu posisi akibat melanggar track limits.
Sanksi serupa juga diterima Enea Bastianini dari KTM Tech 3, yang semula finis ketiga. Akibat hukuman tersebut, Moreira naik ke posisi kedua dan berhak atas podium.
Rookie asal Brasil itu mengaku mencoba menghemat ban sejak awal agar tetap kuat di akhir lomba. “Saya berusaha sedikit menyimpan ban untuk akhir balapan. Dan di lap terakhir saya melihat Martin dan Enea menginjak zona hijau. Jadi saya bilang, oke mungkin kami naik podium! Dan ya, sangat senang,” kata Moreira.
