Manchester – Manchester United dihadapkan pada kebutuhan mendesak untuk memperkuat lini tengah pada bursa transfer Januari mendatang. Meski telah mengucurkan dana hampir £200 juta untuk lini serang di musim panas lalu, kondisi kontrak Casemiro yang akan berakhir membuat Setan Merah kini serius mencari opsi pengganti.
Klub raksasa Inggris tersebut memang menghabiskan dana besar untuk mendatangkan Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko guna mempertajam barisan penyerang. Namun, investasi masif ini secara otomatis membatasi kemampuan tim yang bermarkas di Old Trafford ini untuk memperkuat area sentral. Pelatih Ruben Amorim sempat menemukan solusi jangka pendek dengan menduetkan Bruno Fernandes dan Casemiro di awal musim 2025/2026.
Meskipun ‘kesalahan transfer’ di musim panas sejauh ini belum terbukti merugikan, kebutuhan akan gelandang baru semakin krusial, terutama dengan Casemiro yang kontraknya akan habis akhir musim nanti. Untuk itu, lima gelandang potensial berikut masuk dalam radar Manchester United untuk didatangkan pada bursa transfer musim dingin ini.
1. Conor Gallagher (Atletico Madrid)
Gelandang berusia 25 tahun, Conor Gallagher, yang digadang-gadang sebagai pemain ideal untuk Atletico Madrid, kini menghadapi persaingan ketat. Setelah musim debut yang cukup baik, kedatangan pemain baru seperti Alex Baena, Giacomo Raspadori, dan Thiago Almada membuat menit bermainnya berkurang drastis. Kesepakatan pinjaman pada Januari menjadi opsi realistis, terutama demi menjaga peluangnya tampil di Piala Dunia bersama Timnas Inggris.
2. Angelo Stiller (VfB Stuttgart)
Angelo Stiller mencuri perhatian klub-klub Eropa berkat kemampuan umpannya yang luar biasa saat mengantar Stuttgart meraih gelar DFB Pokal. Pemain internasional Jerman berusia 24 tahun ini memiliki efisiensi tinggi dalam progresi umpan. Namun, kelemahan dalam aspek bertahan dan fisik yang kurang tangguh untuk kerasnya Liga Inggris menjadi pertimbangan serius bagi Amorim.
3. Ederson (Atalanta)
Popularitas Ederson mungkin sedikit meredup, namun gelandang Brasil ini kembali menjalani musim gemilang bersama Atalanta. Sebagai petarung lini tengah yang pekerja keras dan serbaguna, pemain berusia 26 tahun ini dinilai menjadi peningkatan signifikan. Mengingat situasi Atalanta yang sedang pasang surut, menarik Ederson dari Bergamo diyakini tidak akan terlalu sulit.
4. Carlos Baleba (Brighton)
Manchester United sempat berupaya merekrut Carlos Baleba musim panas lalu, namun banderol harga £104 juta yang dipatok Brighton menjadi penghalang. Gelandang berusia 21 tahun ini dikenal sangat dinamis dan superior dalam memenangkan duel di lapangan. Meski performanya sedikit menurun awal musim ini, Baleba bisa menjadi pelengkap ideal bagi Bruno Fernandes yang lebih menyerang.
5. Elliot Anderson (Nottingham Forest)
Elliot Anderson menjadi target yang mungkin lebih sulit didapat dengan harga murah. Gelandang berusia 23 tahun ini adalah pemain paling konsisten di Nottingham Forest dan berhasil menembus skuad inti Timnas Inggris di bawah Thomas Tuchel. Dengan catatan duel bola yang mewah dan potensi elit seperti Declan Rice atau Jordan Henderson, Anderson menjadi pilihan menarik bagi Setan Merah.
