London – Arsenal kembali menduduki puncak klasemen sementara Liga Inggris usai mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Newcastle United di Stadion Emirates, Minggu (26/4/2026) dini hari WIB. Gol tunggal Eberechi Eze pada menit ke-10 menjadi penentu kemenangan The Gunners.
Kemenangan ini mengantarkan Arsenal mengumpulkan 73 poin dari 34 pertandingan, unggul tiga poin dari Manchester City yang baru bermain 33 kali. Sementara Newcastle tertahan di posisi ke-14 dengan 42 poin.
Gol Eze tercipta melalui skema sepak pojok pendek yang sebelumnya sempat gagal dieksekusi. Pada percobaan ketiga, Eze melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihalau kiper Newcastle, Nick Pope.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memuji keberanian para pemainnya untuk tetap percaya pada rencana yang telah disiapkan. “Kami yakin itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan. Pertanyaannya adalah, apakah Anda punya keberanian untuk mencobanya lagi? Dan para pemain melakukannya,” ungkap Arteta.
Sejak awal pertandingan, Arsenal tampil agresif. Eze sempat mengancam gawang Newcastle sebelum akhirnya mencetak gol, memanfaatkan umpan dari Kai Havertz.
Newcastle bukan tanpa perlawanan. Sandro Tonali sempat memaksa kiper Arsenal, David Raya, melakukan penyelamatan gemilang melalui tembakan jarak jauhnya.
Di babak kedua, Newcastle meningkatkan tekanan. Yoane Wissa nyaris menyamakan kedudukan lewat tendangan voli, namun bola melambung di atas mistar. Arsenal merespons melalui peluang Martin Odegaard, namun kembali digagalkan oleh Pope.
Arsenal kini telah mencetak 17 gol dari situasi sepak pojok musim ini, memecahkan rekor baru di Liga Inggris. Arteta memuji peran staf pelatih, termasuk spesialis bola mati Nicolas Jover, dalam merancang strategi.
“Kredit untuk staf yang mencurahkan begitu banyak usaha dan semangat. Para pemain percaya bahwa detail kecil bisa memberi perbedaan,” kata Arteta.
Selanjutnya, Arsenal akan menghadapi Atletico Madrid di semifinal Liga Champions. “Saya senang kami akan melakukan perjalanan indah ke Madrid untuk memainkan semifinal UEFA Champions League. Itu tidak sering terjadi, jadi kami akan memulihkan kondisi dan mulai menatap laga melawan Atletico sekarang. Kami akan berjuang habis-habisan,” pungkas Arteta.
