Liverpool – Pelatih The Reds, Arne Slot, memberi kabar terbaru mengenai kondisi gelandang andalan Alexis Mac Allister. Pemain asal Argentina ini diharapkan dapat memperkuat tim dalam laga krusial kontra Arsenal di Anfield akhir pekan ini, setelah sebelumnya absen akibat masalah kebugaran.
Mac Allister menjadi sorotan usai namanya tak masuk daftar skuad saat Liverpool memetik kemenangan dramatis 3-2 atas Newcastle United di St James’ Park, Senin (25/8). Ketidakhadirannya menimbulkan kekhawatiran di kalangan suporter, karena ia adalah motor lini tengah The Reds, terutama setelah tampil apik pada laga pembuka Liga Inggris melawan Bournemouth.
Meski demikian, Slot menegaskan bahwa kondisi sang gelandang tidak terlalu serius dan ada peluang besar dirinya bisa tampil pada laga tersebut. Mac Allister sempat meninggalkan sesi latihan utama menjelang laga kontra Newcastle, Selasa (26/8) dini hari WIB, karena merasa tidak nyaman dengan kebugarannya.
Keputusan itu diambil agar sang pemain tidak dipaksakan, mengingat ia baru saja melewati masa sulit setelah absen hampir tiga bulan sebelum kembali di pramusim. Slot menjelaskan kepada awak media usai kemenangan di markas Newcastle bahwa Liverpool harus ekstra hati-hati dalam mengelola kondisi Mac Allister.
“Kami berharap dia bisa tersedia, ya,” ujar Slot. Ia menambahkan bahwa sang pemain harus meninggalkan lapangan latihan dua hari sebelum laga, dan kondisi itu bisa dimaklumi karena Mac Allister tidak menjalani pramusim yang penuh.
Slot menekankan pentingnya periode pramusim bagi kebugaran pemain. Menurutnya, intensitas permainan Liga Inggris yang begitu tinggi membuat pemain harus benar-benar dalam kondisi prima. “Ada alasan mengapa seorang pemain keluar dari latihan, itu karena dia merasakan sesuatu. Dengan musim yang panjang, terlalu berisiko bagi kami memaksanya turun di laga Newcastle,” kata Slot.
Meski demikian, Slot mengisyaratkan optimisme bahwa Mac Allister bisa kembali lebih cepat dari perkiraan. Ia berharap dalam satu atau dua hari ke depan kondisi sang gelandang membaik dan siap menghadapi Arsenal. “Saya berharap, berharap sekali dalam beberapa hari ke depan dia bisa tersedia untuk hari Minggu,” ucap Slot.
Ketiadaan Mac Allister di lini tengah melawan Newcastle membuat Slot harus melakukan beberapa rotasi. Tiga gelandang muda, yakni Ryan Gravenberch, Curtis Jones, dan Dominik Szoboszlai dimainkan sejak awal.
Liverpool sendiri saat ini dalam kondisi penuh percaya diri setelah memetik dua kemenangan awal musim. Kemenangan atas Newcastle bahkan menunjukkan mental juara tim asuhan Slot, karena mereka berhasil mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir.
Pertandingan melawan Arsenal di Anfield tentu akan menjadi ujian berat berikutnya bagi Slot dan pasukannya. Arsenal juga tampil konsisten di awal musim dan disebut-sebut sebagai pesaing utama Liverpool dalam perebutan gelar. Kehadiran Mac Allister di lini tengah akan sangat vital, mengingat ia mampu memberikan keseimbangan antara pertahanan dan serangan.
Bagi Slot, manajemen kebugaran pemain menjadi kunci penting di musim panjang ini. Ia tidak ingin mengambil risiko dengan memaksa Mac Allister terlalu cepat, tetapi di sisi lain ia juga tahu betapa pentingnya peran sang gelandang di laga besar. “Ini soal mencari keseimbangan yang tepat. Kami harus memastikan pemain benar-benar siap untuk jangka panjang,” jelas Slot.
Dengan kabar positif ini, suporter Liverpool tentu bisa sedikit lega. Setidaknya ada harapan besar bahwa Mac Allister bisa kembali memperkuat tim pada laga penting kontra Arsenal. Kini, semua mata tertuju pada perkembangan kondisi Mac Allister dalam dua hari ke depan.
