New Jersey – Erling Haaland kembali menegaskan statusnya sebagai striker paling mematikan di dunia usai membawa tim nasional Norwegia melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Penyerang andalan Manchester City ini menjadi aktor utama keberhasilan The Vikings kembali ke panggung internasional setelah absen selama 28 tahun, dengan mencetak empat gol dalam dua laga pembuka fase grup.
Performa impresif Haaland mencapai puncaknya saat Norwegia menundukkan Senegal dengan skor 2-0 di New Jersey, Selasa (23/6/2026). Dalam pertandingan tersebut, Haaland memborong seluruh gol kemenangan yang sekaligus memastikan langkah negaranya di turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut. Sebelumnya, pemain kelahiran Leeds ini juga mencetak dua gol krusial saat Norwegia menaklukkan Irak 2-0 di Stadion Boston, Foxborough, pada 16 Juni 2026.
“Kekuatan fisik dan efektivitas di depan gawang lawan adalah kunci permainan kami. Haaland membuktikan bahwa dia mampu menjadi pembeda di level turnamen sebesar ini,” ujar salah satu pengamat sepak bola terkait kontribusi sang pemain. Kecepatan akselerasi, ketahanan stamina selama 90 menit, serta kemampuan kaki kiri yang mematikan menjadikan Haaland ancaman nyata bagi setiap lini pertahanan lawan yang dihadapi Norwegia.
Kiprah cemerlang Haaland di Piala Dunia 2026 merupakan akumulasi dari perjalanan karier profesionalnya yang panjang. Lahir dari pasangan atlet, Alf-Inge Haaland dan Gry Marita Braut, ia tumbuh dalam lingkungan yang sangat mendukung perkembangan bakat olahraganya. Setelah memulai karier profesionalnya di Bryne FK, bakatnya mulai tercium publik saat diasuh oleh Ole Gunnar Solskjaer di Molde FK.
Lompatan besar dalam kariernya terjadi saat ia bergabung dengan Red Bull Salzburg pada 2018. Ketajamannya di Austria kemudian membawanya ke Borussia Dortmund, di mana ia mencatatkan statistik impresif dengan 86 gol dari 89 penampilan. Reputasi tersebut membuat Manchester City merekrutnya pada musim panas 2022 dengan nilai transfer 60 juta euro.
Bersama klub raksasa Inggris tersebut, Haaland mencatatkan rekor fantastis, termasuk raihan treble winner pada musim perdananya. Hingga saat ini, ia telah mengoleksi 162 gol dan 30 assist dari 198 pertandingan resmi. Kontrak jangka panjang yang ia miliki bersama Manchester City hingga 2034 mencerminkan betapa vital perannya bagi klub. Kini, di tengah hingar-bingar Piala Dunia 2026, dunia menanti apakah Haaland mampu membawa Norwegia melangkah lebih jauh ke babak-babak krusial berikutnya. Keberhasilan timnas Norwegia menembus babak 32 besar menjadi bukti bahwa generasi emas yang mereka miliki kini telah mencapai kematangan yang dibutuhkan untuk bersaing di level tertinggi sepak bola dunia.
