Jeddah – Penyerang Timnas Irak, Zidane Iqbal, menjadi penentu kemenangan 1-0 atas Timnas Indonesia dalam laga lanjutan Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Minggu, 12 Oktober 2025, ini menjaga asa Irak untuk lolos ke putaran final Piala Dunia.
Zidane Iqbal diturunkan sebagai pemain pengganti di awal babak kedua, masuk bersamaan dengan Youssef Amyn. Keduanya menggantikan Kevin Yakob dan Sherko Kareem Gubari setelah pelatih Graham Arnold melihat tim asuhannya kesulitan mengembangkan permainan dan terus berada di bawah tekanan sepanjang babak pertama.
Keputusan pergantian pemain tersebut terbukti menjadi solusi efektif. Masuknya Iqbal dan Amyn, diikuti beberapa pemain lain, membuat Irak mampu bermain lebih terorganisir dengan serangan yang lebih berbahaya. Puncaknya, Zidane Iqbal berhasil mencetak gol.
Gol tersebut tercipta setelah Iqbal menerima umpan dari Youssef Amyn. Ia meliuk-liuk di kotak penalti dan sulit dihentikan. Calvin Verdonk yang mencoba menutup pergerakannya gagal membendung. Bola sepakannya yang mengarah ke sudut kiri bawah gawang tak mampu dihalau Maarten Paes.
Timnas Indonesia berupaya keras membalas setelah kebobolan. Namun, berbagai serangan yang dilancarkan Jay Idzes dan rekan-rekannya tidak membuahkan hasil. Skor tetap 1-0 untuk keunggulan Irak hingga peluit akhir dibunyikan.
Kemenangan ini membuka lebar peluang Irak untuk melaju ke Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli tahun depan. Pertandingan selanjutnya melawan Arab Saudi pada Rabu dinihari WIB, 15 Oktober 2025, akan menjadi penentu juara Grup B.
Zidane Iqbal dan rekan-rekannya akan langsung lolos ke Piala Dunia jika mampu menaklukkan Arab Saudi yang bermain di kandang sendiri, Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada laga kedua mereka.
Saat ini, Irak menduduki peringkat kedua klasemen Grup B, sementara Arab Saudi berada di posisi teratas berkat kemenangan 2-1 atas Indonesia di laga pertama. Tim pemenang duel tersebut akan langsung melaju ke Piala Dunia, sedangkan tim yang kalah akan menempati peringkat kedua dan berhak maju ke babak kelima atau *playoff*.
Sosok Zidane Iqbal, pahlawan kemenangan Irak kali ini, memiliki latar belakang yang menarik. Ia lahir di Manchester pada 27 April 2003 dari ayah berdarah Pakistan dan ibu asal Irak.
Kariernya di dunia sepak bola dimulai di Sale United selama lima tahun (2007-2012) sebelum bergabung dengan akademi Manchester United pada usia delapan tahun.
Iqbal melakoni debutnya di tim utama Setan Merah pada Desember 2021, saat masih berusia 18 tahun. Penampilan perdananya terjadi di babak penyisihan grup Liga Champions, 9 Desember 2021. Ia masuk sebagai pemain pengganti Jesse Lingard pada menit ke-89 ketika Manchester United bermain imbang 1-1 melawan Young Boys.
Dengan mengenakan nomor punggung 73, Iqbal langsung menjadi sorotan. Ia tercatat sebagai pemain Irak pertama yang membela Manchester United, sekaligus pemain Inggris kelahiran Asia Selatan pertama yang tampil bersama MU di Liga Champions.
“Ini terasa luar biasa, saya telah bekerja keras untuk mendapatkan kesempatan ini,” ujar Iqbal kepada MUTV seusai pertandingan saat itu. “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Ini baru permulaan dan semoga saya bisa terus berkembang.”
Meski sempat merasakan debut di tim utama berkat manajer Ralf Rangnick, karier Iqbal bersama Manchester United berakhir setelah laga melawan Young Boys itu menjadi penampilan perdana sekaligus terakhirnya. Ia kemudian meninggalkan Old Trafford pada Juni 2023 untuk bergabung dengan klub Belanda, Utrecht.
Saat ini, Iqbal bermain di Utrecht bersama pemain Timnas Indonesia, Miliano Jonathans. Ia juga sempat bermain bersama Ole Romeny sebelum penyerang itu pindah ke Oxford United pada Januari 2025.
Di Timnas Irak, Iqbal telah tampil dalam 19 pertandingan dengan koleksi dua gol, salah satunya adalah gol kemenangan krusial melawan Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ia melakoni debutnya pada 27 Januari 2022 dan juga tercatat dua kali bermain untuk Tim U-23 negaranya.
