Thessaloniki – Ribuan suporter dan demonstran membanjiri Thessaloniki, Yunani, menyuarakan penolakan keras terhadap klub Israel, Maccabi Tel Aviv, dalam laga Liga Europa melawan PAOK. Aksi protes besar-besaran terkait isu genosida di Palestina ini sepenuhnya membayangi hasil imbang 0-0 pertandingan yang berlangsung penuh tensi tersebut.
Suasana di kota pelabuhan Yunani ini memanas pada Rabu (24/9) ketika demonstran menyuarakan agar klub Israel itu dikeluarkan dari seluruh kompetisi Eropa. Mereka menunjukkan solidaritas nyata terhadap rakyat Palestina di tengah krisis Gaza.
Dalam pertandingan fase grup Liga Europa di Toumba Stadium, Thessaloniki, suporter PAOK melakukan aksi protes keras sejak awal laga. Mereka membentangkan spanduk raksasa bertuliskan “Tunjukkan kartu merah untuk Israel” serta mengibarkan bendera Palestina.
Di luar stadion, dua aksi demonstrasi besar juga digelar dengan tuntutan yang serupa. Bahkan, spanduk bertuliskan “Genosida” dibentangkan dari sebuah bangunan yang juga menampung konsulat Amerika Serikat, memperkuat seruan penolakan mereka.
Merespons potensi ketegangan, polisi Yunani mengerahkan operasi keamanan berskala besar. Pihak berwenang menggunakan anjing pelacak untuk memeriksa area stadion dan tim khusus mengawal ketat bus tim Maccabi Tel Aviv menuju stadion berkapasitas 28 ribu penonton itu.
Sekitar 120 suporter Israel ditempatkan di balik barikade polisi untuk mencegah bentrokan dengan para demonstran. Beberapa demonstran sempat ditahan sebelum pertandingan dimulai sebagai langkah preventif.
Meskipun berlangsung dalam tekanan dan diwarnai seruan penolakan, pertandingan akhirnya berjalan sampai selesai. Laga ketat ini sempat melihat gol Maccabi dianulir karena *offside*, dan berakhir tanpa gol.
Suporter PAOK tetap menunjukkan penolakan simbolis dengan sorakan dan pengibaran bendera Palestina sepanjang laga. Beruntung, laga tuntas tanpa kericuhan besar, namun pesan protes telah tersampaikan dengan lantang.
Aksi protes keras di Thessaloniki ini meninggalkan jejak yang jauh lebih besar dari sekadar hasil imbang 0-0. Peristiwa ini menjadi sorotan internasional, sekaligus menunjukkan bagaimana isu geopolitik dapat memengaruhi dunia sepak bola dan menjadi wadah solidaritas.
