Jeddah – Pelatih Tim Nasional Indonesia, Patrick Kluivert, menyatakan optimismenya untuk memutus rekor buruk melawan Irak dalam laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan kedua Grup B ini akan berlangsung pada Minggu, 12 Oktober 2025, di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Arab Saudi, di mana Skuad Garuda bertekad meraih kemenangan perdana atas Singa Mesopotamia.
Meski dalam lima pertemuan terakhir Indonesia selalu takluk dari Irak, Kluivert meyakini hasil kali ini akan berbeda. “Seperti yang saya katakan di pertandingan sebelumnya, mereka mendapat hasil bagus melawan kita, tetapi sekarang situasinya tentu berbeda,” ujar Kluivert dalam konferensi pers jelang pertandingan pada Jumat.
Menurut pelatih asal Belanda itu, pertemuan kali ini tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya. Tiga kekalahan terakhir, misalnya, terjadi saat Indonesia masih dilatih Shin Tae-yong dan Irak ditangani Jesus Casas. Kini, kedua tim tampil dengan wajah baru: Indonesia di bawah kepemimpinan Kluivert, sementara Irak diarsiteki Graham Arnold.
Selain perubahan staf kepelatihan, skuad Garuda juga mengalami perombakan signifikan. Nama-nama seperti Maarten Paes, Dean James, Calvin Verdonk, Kevin Diks, Joey Pelupessy, Ole Romeny, Miliano Jonathans, hingga Mauro Zilstra kini memperkuat tim nasional, membawa warna dan kekuatan baru dalam permainan Indonesia.
“Kita harus menang. Itulah satu-satunya hal yang perlu kita lakukan,” tegas Kluivert, menyoroti pentingnya laga ini bagi ambisi Indonesia di kualifikasi.
Kluivert mengakui kekalahan dari Arab Saudi pada laga sebelumnya memang memperberat peluang Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. Namun, ia menegaskan bahwa asa masih tetap ada. “Masih sangat mungkin bagi kami untuk lolos. Tim ini benar-benar saling mendukung, dan itulah yang perlu kami tunjukkan besok,” tambahnya.
Dalam 12 tahun terakhir, Indonesia dan Irak telah berjumpa lima kali. Pertemuan tersebut terjadi dua kali di Kualifikasi Piala Asia 2015, satu kali di Piala Asia 2023, dan dua kali di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dari seluruh laga tersebut, Indonesia belum sekalipun meraih kemenangan, hanya mampu mencetak dua gol, dan kebobolan 13 kali.
