Udine – Pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 antara timnas Italia dan Israel pada Rabu, 15 Oktober 2025, pukul 01.45 WIB di Stadion Bluenergy, Udine, diprediksi berlangsung dalam atmosfer tegang di tengah pengamanan ketat. Pelatih Italia, Gennaro Gattuso, mendesak para pemainnya untuk tetap fokus pada performa meskipun situasi eksternal jauh dari ideal menyusul protes terkait konflik Israel di Gaza.
Gattuso mengakui bahwa suasana pertandingan kualifikasi Piala Dunia mendatang jauh dari ideal. Namun, ia menekankan pentingnya konsentrasi penuh dan tidak terbawa oleh hal-hal di luar lapangan. Pembatasan penonton dan pengamanan ketat menjadi indikasi seriusnya kondisi tersebut.
Laga kandang melawan Israel akan digelar di bawah pengamanan ketat dengan jumlah penonton yang dibatasi hanya 6.000 orang, sementara sekitar 10.000 orang diperkirakan akan berada di luar stadion. Situasi ini muncul menyusul demonstrasi besar di berbagai kota di Italia sebagai protes terhadap serangan Israel di Gaza. Gattuso juga menegaskan, tim harus tetap bermain untuk menghindari kekalahan otomatis 0-3.
Saat ini, Italia menempati peringkat kedua klasemen Grup I dengan sembilan poin, nilai yang sama dengan Israel. Kedua tim terpaut enam poin dari Norwegia yang memimpin grup. Sebelumnya, di bawah asuhan Gattuso, *Gli Azzurri* mencatat dua kemenangan, termasuk kemenangan dramatis 5-4 atas Israel di Hungaria pada September lalu, berkat gol penentu Sandro Tonali di menit akhir.
Meskipun mencatat awal yang positif, pelatih berusia 47 tahun itu menilai timnya masih membutuhkan banyak perbaikan. “Bukan hanya soal pertahanan, tetapi bagaimana mengenali bahaya di seluruh area lapangan,” ujar Gattuso. Ia juga menyoroti pentingnya memperbaiki sikap tim, bukan sekadar sistem taktik, setelah nyaris kehilangan keunggulan pada pertemuan sebelumnya.
Sebelum menghadapi Israel, Italia akan melakoni laga tandang melawan Estonia di Stadion Fiuli, Tallinn, pada Minggu, 12 Oktober 2025, pukul 01.45 WIB.
