Manchester – Manchester United akan menjamu tim promosi penuh kejutan, Sunderland, dalam laga pekan ketujuh Premier League 2025/2026. Pertandingan krusial ini berlangsung di Stadion Old Trafford pada Sabtu (4/10) malam waktu setempat, menjadi ajang pembuktian bagi Setan Merah yang sedang inkonsisten dan kesempatan emas bagi *The Black Cats* untuk merangsek ke papan atas klasemen.
Performa Manchester United sepanjang musim ini masih menunjukkan fluktuasi. Skuad asuhan Ruben Amorim secara mengejutkan tersingkir dari Carabao Cup setelah kalah adu penalti dari Grimsby Town. Mereka juga menelan kekalahan memalukan di derby Manchester. Sempat meraih momentum dengan kemenangan atas Burnley dan Chelsea, United kembali terpuruk dengan kekalahan 1-3 dari Brentford di pertandingan terakhir.
Situasi kontras justru dialami Sunderland. Tim promosi ini tampil dengan kepercayaan diri tinggi, tidak sekadar berupaya bertahan di kasta tertinggi, tetapi juga mencoba bersaing di papan atas. Mereka telah mencatatkan kemenangan impresif atas West Ham, Brentford, dan Nottingham Forest. *The Black Cats* kini hanya berjarak lima poin dari pemuncak klasemen Liverpool. Sebuah kemenangan di Old Trafford berpotensi melambungkan mereka ke posisi tiga besar.
Dua pemain patut diwaspadai dari kedua kubu. Dari Manchester United, striker muda Slovenia berusia 22 tahun, Benjamin Sesko, siap mencetak gol pertamanya di Old Trafford. Ia telah mencetak gol debut untuk United saat melawan Brentford dan menyandang gelar Pemain Terbaik Slovenia 2022.
Di kubu Sunderland, penyerang asal Prancis Wilson Isidor menjadi motor kebangkitan tim. Isidor, yang dipermanenkan setelah sukses membantu promosi, telah mengemas tiga gol dalam enam laga. Ketajamannya menjadi ancaman serius bagi lini pertahanan Setan Merah.
Beberapa fakta menarik mengiringi laga ini. Manchester United baru saja menelan kekalahan 1-3 dari Brentford. Sementara itu, Sunderland adalah tim promosi yang baru kembali ke Premier League musim ini. Dalam 141 pertemuan sebelumnya, United unggul dengan 64 kemenangan, berbanding 41 kemenangan untuk Sunderland, dan 36 laga berakhir imbang.
Manchester United dipastikan tanpa Noussair Mazraoui dan Lisandro Martinez. Namun, ada kabar baik dengan kembalinya Amad Diallo dan Tyrell Malacia ke sesi latihan, serta Casemiro yang telah menyelesaikan masa skorsingnya.
Di sisi Sunderland, daftar pemain absen cukup panjang, meliputi Dennis Cirkin, Leo Hjelde, Habib Diarra, Mundle, dan Aji Alese.
Prediksi Susunan Pemain:
Manchester United (3-4-2-1):
Lammens; Yoro, de Ligt, Shaw; Amad, Casemiro, Fernandes, Dorgu; Mbeumo, Cunha; Sesko
Sunderland (4-2-3-1):
Roefs; Hume, Mukiele, Alderete, Masuaku; Xhaka, Sadiki; Talbi, Rigg, Fee; Isidor
Prediksi Skor Akhir: Manchester United 2-2 Sunderland.
Meski bermain di kandang sendiri, performa Manchester United yang belum stabil diprediksi akan kesulitan menghadapi Sunderland yang sedang *on-fire*. Hasil imbang menjadi skenario paling realistis dalam laga ini.
