Kuala Lumpur – Putri Kusuma Wardani (Putri KW) mencetak *comeback* dramatis di Malaysia Open 2026 dengan mengalahkan wakil Amerika Serikat, Beiwen Zhang, setelah sempat tertinggal jauh 5-21 di gim pertama. Kemenangan ini mengantarkan Putri KW ke babak perempat final.
Pertandingan yang berlangsung di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Kamis (8/1/2026) tersebut, menjadi bukti ketangguhan mental Putri KW. Sempat tertekan di gim pertama, ia mampu bangkit dan merebut dua gim berikutnya dengan skor 21-16 dan 21-18.
“Secara keseluruhan, saya tidak cukup puas dengan permainan saya, tetapi saya bersyukur bisa memenangkan pertandingan,” ujar Putri KW, seperti dikutip dari situs resmi PBSI.
Diakuinya, pada gim pertama ia kesulitan keluar dari tekanan yang diberikan Zhang. “Zhang Beiwen tampil *all out* dengan pengalaman dan kekuatannya, itu sangat menyulitkan,” imbuhnya.
Pukulan-pukulan Zhang yang sulit ditebak juga menjadi kendala bagi Putri KW. “Saya cukup kebingungan dengan tipe pemain seperti dia. Dia memiliki tangan yang sangat baik, jadi pukulannya tidak terbaca,” jelasnya.
Titik balik kepercayaan diri Putri KW terjadi di gim kedua. Ia berani meladeni permainan Zhang dengan bermain panjang.
“Kuncinya ada di gim kedua ketika saya berhasil bermain panjang-panjang,” kata Putri. “Saya berani menahan dan mencoba membalikkan bola dengan lebih baik.”
Kemenangan ini menjadi pelajaran berharga bagi Putri KW yang akan menghadapi Wang Zhi Yi di perempat final.
Putri KW menjadi satu-satunya wakil tunggal putri Indonesia yang tersisa di turnamen pembuka BWF World Tour ini, setelah Gregoria Mariska Tunjung mengundurkan diri.
