Jeddah – Timnas Indonesia segera memasuki fase krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Grup B dengan dua pertandingan tandang di Arab Saudi pada awal Oktober. Skuad Garuda dijadwalkan menghadapi tuan rumah Arab Saudi pada 9 Oktober pukul 00.15 WIB, dilanjutkan melawan Irak pada 12 Oktober pukul 02.30 WIB, keduanya di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Untuk lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, Indonesia wajib menjadi juara Grup B. Apabila finis di posisi kedua grup, peluang masih terbuka melalui jalur *playoff* antarkonfederasi yang direncanakan pada Maret tahun depan.
Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, mengungkapkan bahwa seluruh pemain akan berkumpul di Arab Saudi pada 1 Oktober. “Nanti tanggal 1 Oktober, kami semuanya sudah berkumpul di Saudi Arabia,” ujar Sumardji melalui aplikasi perpesanan pada Selasa malam, 23 September 2025.
Sebagai bentuk dukungan penuh, kompetisi sepak bola dalam negeri Super League menunda jadwal pekan ketujuh yang seharusnya digelar pada awal Oktober. Penundaan ini menggeser pertandingan ke akhir Desember, memastikan para pemain yang dipanggil dapat fokus membela Tim Garuda.
Saat ini, komunikasi intensif terjalin antara pemain, tim pelatih, dan ofisial melalui grup WhatsApp sebagai bagian dari persiapan. Tim ofisial dijadwalkan bertolak dari Jakarta menuju Arab Saudi pada Senin, 29 September.
Tim kepelatihan yang masih berada di Eropa juga akan berangkat pada hari yang sama dengan ofisial. Sementara itu, Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, akan menyusul dari Belanda keesokan harinya, yakni 30 September, memastikan seluruh elemen tim sudah berada di Jeddah pada 1 Oktober.
Komposisi skuad Timnas Indonesia untuk kualifikasi ini diperkirakan tidak jauh berbeda dari FIFA Match Day September lalu. Sebelas pemain berasal dari kompetisi domestik, termasuk bek Rizky Ridho (Persija Jakarta) dan kiper Nadeo Argawinata (Borneo FC).
Selain itu, banyak pemain kunci berkarier di Eropa, di antaranya Emil Audero (Cremonese), Jay Idzes (Venezia FC), dan Justin Hubner (Fortuna Sittard). Beberapa nama lain juga memperkuat klub di liga-liga Asia, melengkapi kekuatan Tim Garuda menghadapi tantangan berat ini.
